中國：從可敬、可欺，到「可怕」、可愛

東方欲曉，倒數莊嚴一刻。

對一個事物，可以有截然不同的觀感、評價。日前與友飲茶，剛落座，待應就到來推銷剛出爐的榴槤餐包。朋友點了一客三個，急不及待，狼吞虎嚥。可能因為夠新鮮，榴槤味道濃烈撲鼻，我條件反射地一聲驚呼，害得朋友拿起餐包躲得遠遠的飽餐去。

這種或愛或恨的例子俯拾皆是，小至榴槤，大至國家。對中國，我們自己的祖國，兩極感受就比對榴槤的愛惡強烈不知多少倍。

西方對於中國的印象，近數百年起伏甚大。在信息非常缺乏的中世紀，歐洲人只憑馬可波羅等旅行家的遊記，傳教士的通訊，和非常稀少而粗疏的翻譯書籍（包括唐詩、《論語》等），對中國有非常朦朧而帶玫瑰色彩的印象。在伏爾泰等希望掙脫歐洲王權、教權束縛的啟蒙時代思想家眼中，中國是一個由開明君主統治的可敬的理想國。

隨着歐洲人仗着工業革命發展起來的強大軍力，東進西突，全球到處爭奪資源，搶佔殖民地，中國在技術上相對落後，又缺乏尚武民族的強悍，挨打之餘，被人瞧不起，從可敬淪為可欺，中國和中國人在歐洲人心目中的印象，從一個極端走到另一個極端。連「脫亞入歐」的日本，也要妄圖近水樓台先得月，仿蛇吞象，要把中國納入私囊，鄙夷地稱中國人為「支那」人。

儘管據英國科學史學者李約瑟的研究，中國古代的科技水平曾領先全球；英國經濟史學家麥迪則認為直至一八二零年（嘉慶廿四年）時，中國的GDP仍佔全世界的33％，但中國此後頹勢難挽，要到一九四九年十月一日中華人民共和國成立，才扭轉了命運，在一窮二白的廢墟中重建家園。

什麼叫一窮二白？一個數字可以說明。當年的人均預期夀命只有 35 歲。英國學者羅思義喜歡從各國的人均預期夀命去比較各國的發展成就。今天讀到他這方面的一篇新作，他根據世界銀行一九六零年之後較準確的統計數據指出，自一九六零年到二零一七年，中國平均預期壽命從43.7歲提高到76.4歲，增長32.7歲。中國預期壽命增速高於世界上除中國以外99.2％的人口。他認為，這是中國政府「為人民服務」的最可信標誌。

我七十年代後期開始從事新聞工作時，拿中國與非洲國家比較，有一個無法解釋的疑問：為什麼中國的人均GDP與很多非洲國家相若，但非洲國家的人平均只活到約四十歲，而中國人卻多活二三十年？回頭去看，具體因素很多，而關鍵是政府施政以「以人為本」。

到鄧小平扭轉國家的發展航向，中國和中國人的發展潛力大爆發，更創下人類發展史上從來沒有見過、難以置信的奇跡。如今一年的經濟增長量就等於一個澳洲；有四億中產人口，是美國的1.5倍；是世界最大貿易國，是124個國家的最大貿易伙伴；是世界唯一擁有完整工體系的國家……。

在西家方一些政客、一些人眼中，這樣的中國是可怕的，因為他們用自已的發展邏輯推想，國大必霸，中國必然外侵。

從晚清開始，中國就努力向西方學習，甚至想全盤西化。相反，西方一直看不起中國文化，不了解中國。西方以為中國必走西方的老路，可是事實證實此路不通，中國最後走出的是中西結合的中國特色社會主義道路，一條實事求是的道路。從知彼知己角度去判別，優劣之勢昭然。

什麼叫實事求是？最好通過英譯去理解：Seek truth from facts，通過事實去尋求真理。這看似簡單而一點不容易。很多人對彰彰在目的事實視而不見，妄顧事實，甚至捏造事實，不是視盲，是心盲。

中國曾經是世界最強盛之國，可敬；一度衰落到任由西方列強宰割，人盡可欺，可憐；至今重興，恢復歷史應有地位，卻被一些人渲染為可怕。

但對絕大部分中國人來說，新時代的中國，可愛。