25000 公里高鐵網中的 26 公里香港段

對於高鐵香港段開通，我沒有多大興奮。畢竟，高鐵坐過多次了，香港與大陸的交通已有多種便捷渠道，26 公里的高鐵香港段開通不過是錦上添花。當然，這花比枝頭上早開的花 ── 直通火車、各種跨境汽車、傳統的陸路跨境 ── 艷麗得多。這花一開，枝頭景色大不一樣了。

這 26 公里路段的開通，經歷了不少波折，從概念的提出到今日實現，竟近二十年。放在今日中國的發速發展的大圖景下，這有點不可思議。

概念的雛型，是一九九九年時香港特首董建華與時廣州市長林樹森達成的「區域快線」構思。這名稱如今已為人忘卻了，而事實上當時的設想已完全推翻。那時設想要建造的，是「高起點」的磁懸浮鐵路，半小時貫通港穗。如今的高鐵，那時中國十劃沒有一撇，「區域」二字由此而來。

那時，中國改革開放才二十餘年，中間還經歷了煞車，到鄧小平一九九二年南巡，改革開放才重新啟動。高速軌道運輸的圖紙已鋪開，不過完全空白，要怎麼繪畫藍圖引發了大爭論，是走嶄新的磁懸浮方向？還是走脫胎自傳統的輪軌方向？

大爭論到二零零四年才塵埃落定，中國的輪軌高鐵發展速度也是「高鐵式」的，到去年年底，就建成二萬五千公里的高鐵網，長度佔世界逾三分之二。如今的八縱八橫高鐵網幾乎覆蓋中國所有重要城鎮，成為人們出行的首要選擇。26 公里可視作其中一段「盲腸」。

當年一個反對意見是：高鐵車票昂貴，誰會坐?連日來，香港傳媒不斷在高鐵香港段旅客運量低於預期做文章。這種取態真讓人發笑。不必坐過高鐵，到深圳北站或廣南站看一下就知道，高鐵在大陸已是日常生活一部分，常常一票難求。

日前到西九高鐵站走了一下，看看這個費了九牛二虎之力建成的香港新地標。站內很熱鬧，看得出不少是如我一樣來看熱鬧的，而售票機和售票櫃檯前一樣熱鬧，中庭底下的候車大堂也坐得滿滿的。

目前，香港坐高鐵只直達44個大陸城市，開出的班次以短途為主。我反而擔心，隨着服務上軌道，線路越來越多，車站的空間是否足夠應付？相對於深圳北站和廣州南站，尤其是後者，香港高鐵站候車大堂實在很小。不過回心一想，地緣位置決定了香港不可能是高鐵樞紐站，乘客量始終有限，高鐵站不必擁有廣州南站機場航站樓般的規模。

高鐵的最大優勢在中距離路線，四五百到一千公里距離的旅程最宜選擇高鐵。我一直很想到景德鎮走走，於是查看了取道高鐵到南昌的資料。香港與南昌相距七百餘公里，正合坐高鐵前往。早上十一點十分開的G100 班車，下午四時抵南昌南站，不用五小時，票價788港元。若到深圳北站起程，可便宜百餘元。

坐飛機如何？從香港起飛，最便宜的 1131 港元；從深圳飛，596 港元。兩者的價格彈性很大，時期、時間不同，可貴上千餘元。香港起飛，一小時五十分可達。

對比之下，我會選擇從到西九坐高鐵去。