「批判性思維」譯名之誤導

攝於廣州天河

不知打麼時候起，坊間多了一個新詞：批判性思維(或批判式思維)。好些學者向學生推銷，不少作者的筆下也屢見。在近日的國民教育爭拗中，這個字眼的出現頻率頗高。從反對國民教育的學生的言論看來，他們的立場，與批判性思維有密切關係，甚有紅衛兵的大批判架勢。

開宗明義，批判性思維就是要提倡批判，「凡是敵人支持的我們就反對」。

什麼叫「批判」?據網上台灣教育部的《國語辭典》，批判有兩義，一是在公文上批示或判決。如《三國演義》第五十七回：「統手中批判，口中發落，耳內聽詞，曲直分明，並無分毫差錯。」二是是非的判斷。哲學上有二義：一為對一種學說基本假設正確與否的判斷。二為對我們認識能力所能達到界限的判斷。兩義一古一今。

在香港，這個詞廣為人們熟悉。大陸「文革」時，這是潮語，紅衛兵一出世，就以搞大批判為要務。這詞自此南下，也為港人習用。據《現代漢語詞典》，批判有三義：一是對錯誤的思想、言論或行為做系統的分析，加以否定；二是批評；三是分清正確的和錯誤的或有用的和無用的(去分別對待)。

這三義，在實踐上有很大差別，尤其是第一和第三義之間。採用第一義，認定批判的目標是錯誤的，要否定它。第三義則不作先入為主的對錯判斷，最終是為了明辨是非。

從目前大力提倡批判性思維者的表現看來，他們顯然慣於採用第一義，即「文革」潮語之義。他們說話的語氣和行為方式也像極了要打倒一切的紅衛兵。

批判性思維(critical thinking)之提倡，起源於二十世紀四十年代的美國，是當時教育改革的重點。Critical 源於希臘文的 kriticos 和 kriterion。Kriticos 意為提問、理解某物的意義，和要有能力分析，即「辨明或判斷的能力」；Kriterion 意為標準。從語源上說，critical thinking 是指「基於標準的有辨識能力的判斷的思維，以判斷事物的真正價值」。這合於上文「批判」一詞的第三義，即明辨是非，而不合於先入為主地認定某事物是錯誤的而加以否定。

Critical 一字在字典上的字義更複雜，有多個義項，個別網上字典上的義項多達十個。權威的 Merriam-Webster 的「學習者字典」(Learner's Dictionary)列出五個義項，其中三個與批評有關。一是表示批評和反對(expressing criticism or disapproval )；二是關乎對書籍、電影、藝術的評論(of or relating to the judgments of critics about books, movies, art, etc. )；三是對某一事物之好壞作出嚴謹的判斷(using or involving careful judgment about the good and bad parts of something)。

據此，你決不可一見到critical 這字就從負面去理解，翻譯為「批判」。例如字典在第二個義項上有這個例句：
The book received much critical acclaim. [= many critics said good things about the book]
應譯為「這本書大獲好評」。

對 critical thinking，坊間都譯作「批判性思維」，大陸也一樣，我認為這譯名值得斟酌，它有誤導性，容易讓人望文生義，無意間沾上了紅衛兵的大批判習氣，什麼都看不順眼，都要批判一番。

譯為「嚴謹的思維」如何? 提倡「批判性思維」，不如提倡「解放思想，明辨是非」。
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Learner's Dictionary 對 critical 的解釋：
http://www.learnersdictionary.com/search/CRITICAL