脂肪不可怕，只要是棕色的

人體與電視，反比例發展

無論中外，節日都與吃連繫在一起。要慶祝一個什麼節，總要以吃喝來提升慶祝的歡樂情緒。過年，吃就更重要了。吃多了，會不會產生「罪惡感」?會不會擔心身體積累的脂肪多了、得加緊減肥?那麼，值得向大家推薦兩篇文章，都是在《紐約時報》上讀到的。

兩篇文章是春節前後發表的，時間相距約兩星期，不約而同介紹了對棕脂肪(brown fat)的最新研究成果。文章的題目分別是Exercise Hormone May Fight Obesity and Diabetes(運動激素可抗癡肥抗糖尿)，Brown Fat, Triggered by Cold or Exercise, May Yield a Key to Weight Control(因寒冷或運動激發的棕脂肪可能是控制體重之匙)。

膽固醇有好壞之分已屬常識了。還應知道的是，脂肪也有好壞之別，壞的脂肪是白脂肪，而好的脂肪是棕脂肪。

其實，也不能籠統的說白脂肪就是壞的，對身體沒有好處。我們所說的脂肪，絕大部分是白脂肪。脂肪是身體不可或缺的部分，它為身體存儲能量、提供能量，還維持體溫和保護內臟、緩衝外界壓力；皮下脂肪可防止體溫過多向外散失，減少身體熱量散失，肥人因而比較不怕冷；脂肪又能減少內部器官之間的摩擦。脂肪也可阻止體外熱能傳導到體內，有維持正常體溫的作用。脂肪還能促進脂溶性維生素如A、D、E、K等的吸收。

說它壞，不過是因為現代人一般營養過剩、脂肪積累太多而說的。應當說脂肪無罪，有罪的是人吃得太多、運動太少。積累太多而引致過胖的脂肪，是白脂肪，它的主要功能其實就是儲存人體不可少的脂肪。

棕脂肪的主要功能，則是分解引致肥胖的白脂肪，加快人體新陳代謝，促進白色脂肪消耗，從而為身體製造熱能。它可以說是一種減肥脂肪。

棕脂肪在新生兒身上發揮的作用最大，因為新生兒的體溫調節中樞尚未發育成熟，又要面臨從37℃的母體走到低得多的室溫的變化，需要棕脂肪細胞來產生熱能。它們主要堆積在新生兒肩胛處。直到近年，生物學家才知道棕脂肪會隨着人的成長而迅速消失，最終，人體內只殘存少量棕色脂肪細胞，主要分布在頸部、肩膀、脊柱兩旁，這些部位皮下脂肪較少，又有大型血管通過，散熱很快，需要額外的熱量來維持溫度。

後來，人們又發覺，對於棕脂肪，瘦人比肥人多，年輕人比老人多，年輕女性比男性多。

在控制體重已成為社會問題之下，棕脂肪的神秘功能日益受關注。似乎，只要找到刺激棕脂肪細胞生長的方法，減肥、控制體重就易如反掌了；大吃大喝可以無所顧忌、不再有「罪惡感」。這更是生財之道。試想，若有藥商生產出刺激棕脂肪生長的藥丸，會多受歡迎?

要製造棕脂肪難嗎?說來也不難，簡單的方法有二，一是挨冷；二是做運動。最新的研究在這些方面都有新發現。

(「棕脂肪新發現」之一)