性價比：維他命C，尿素，甘油

近年經常見到「性價比」這用語，似乎內地的文章多用。這對消費者是很好的概念，面對鋪天蓋地的商品廣告宣傳，時時想想「性價比」，頭腦會清醒些。

性價比譯自英语 price–performance ratio ，cost–performance ratio，可譯作「价格效能比」，也稱為CP值，日本稱為「成本效益比」，是一個物品的價格與性能的比例，即根據它的價格所能提供的性能的能力。一般而言，商品的性能與價格是成正比的，性能好，價格就高。可是經常見到，某些商品的性能雖然較一般的好，價格卻高得不成比例，名牌商品往往是這樣的。對信仰名牌的消費者來說，價格低了，反而不敢購買。

不久前讀到內地一位營養師的《2塊錢的維生素C和98塊錢的有什麼區別》文章，說的就是性價比問題。

這位營養師大吃黃燜雞之後，上火了，口腔潰瘍，覺得該補充點維生素 C。吃蘋果?一看，五塊八一斤，倒不如真接吃維生素C片，兩塊錢一瓶，一片有 100mg 藥用維生素 Ç，一天吃一兩片就足夠。到藥房去，售貨員推薦的是 68 元、98 元一瓶的果汁味口嚼片，含量中八成是各種添加劑，例如糖，而維生素 C 的含量不多，用作醫療的話一天要嚼好多片。營養師堅持要買兩元一瓶的，店員才勉為其難地拿了出來。維生素 C 是高效抗氧化劑，有不少神奇功效，有所謂「狗皮膏藥般的神奇」，但新的研究否定了它能抗感冒之說。

一位在香港某大連鎖藥房做事的藥劑師朋友給我說過一個故事：一名貴婦型顧客用過不少護手霜，有的價錢不菲，但都不滿意，便徵詢藥劑師的意見；朋友給她介紹一種價錢便宜的尿素護手霜。價錢便宜，又是「尿素」(urea)，貴婦難免生疑，但還是買去試用。不久之後，貴婦再光顧，特別向朋友致謝，說是尿素護手霜真的管用。

尿素含氮量達 46.65％，其實無味無臭，易溶於水，最大的用途是氮肥。它的吸濕性很強，天然存於肌膚的角質層中，對肌膚有保濕和柔軟角質的功效，也能防止角質層阻塞毛細孔，可改善粉刺問題。美容的面膜、護膚水、護手霜等會以它作保濕成分，以提高皮膚的濕度。

近來，香港秋風強勁，異常乾躁，皮膚的感覺告訴你，該做點保濕功夫了。對我來說，這最好不過的是甘油，保濕護膚的性價比最高。美國一支研究團隊曾就易有敏感反應的特應性皮炎 (atopic dermatiti) ，比較兩種護膚膏的功效，一種以尿素為主要成分，一種以甘油為主要成分。受試者 197 人，分三組作雙盲測試，其中一組只用安慰劑，受試者每天至少要使用提供的護膚膏一次。一個月後的評估發現，甘油勝出，敏感反應最小，保濕效能則最好。

甘油似乎也有「狗皮膏藥般的神奇」。伊利諾伊洲大學的研究發現，餵豬飼料加入 15% 甘油，效果可媲美傳統的粟米大豆配方。網上有人列出甘油的護膚好處，竟有 19 項之多。

甘油性價比高而便宜，以致藥房因利錢少而少進貨，有時不易買得到。