蜉蝣朝生暮死二億年，可羡耶?

蜉蝣

蜉蝣與與雪蟲頗相似。雪蟲羽化後隨風飛舞，還有幾天的浪漫；蜉蝣卻朝生而暮死，生命更美麗也更短促，自古讓人慨歎。

蘇東坡在《赤壁賦》中曾借舟中客子之口慨言： 「寄蜉蝣於天地，渺浮海之一粟(按：傳世版本多誤為「滄海之一粟」，他的手書版本實為「浮海之一粟」)。 哀吾生之須臾，羨長江之無窮。 」《淮南子》則有句曰： 「鶴夀千年以極其遊；蜉蝣朝生而暮死而盡其責。」 再往前追溯，《詩經·國風》中就有《蜉蝣》一詩：「蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸來？」

據化石考古，蜉蝣在石炭紀就出現，在地球存在至少已二億年，出現比蚜蟲更早，是最原始的有翅昆蟲之一。今天，全世界發現了2300多種蜉蝣，中國有三百多種。論外觀，蜉蝣比雪蟲更漂亮，身細長，前翅呈大三角形，後翅退化而小於前翅，有二或三條長度可以超過身長的翹起尾巴。成蟲的飛行呈波浪式，載浮載沉，姿態婀娜。

蜉蝣的成蟲只活一天，但一生其實經歷了卵、稚蟲、亞成蟲及成蟲四個時期。幼蟲有一至三年生活在水中，其間會蛻皮20~40次，然後進入亞成蟲期；這時外觀已和成蟲類似，歷時極短，有時只消幾分鐘，最長24小時。 亞成蟲一旦長出翅膀，體內整個消化道就允滿空氣，身體像個氣球，可以輕易浮出水面，羽化飛升，輕盈飛起，但也就不能再進食，進入「只為愛而生存」的最後短暫生命期，拚命在朝夕之間尋找伴侶，完成生命最後的任務 ── 交配。

交配完成，雄蟲即死亡，雌蟲待產下受精卵幾百到幾千枚，也隨而逝去。這向死而生的煇煌，一閃而逝，難怪千百年來惹得無數騷人墨客大費詞章。

相對於蚜蟲對人類農作物生產的破壞，蜉蝣不但無損於人類，還有積極意義。

蜉蝣幼蟲在水中以藻類、腐爛水草等為食，有些種類還吃孑孓，有助滅蚊。蜉蝣幼蟲對缺氧和酸性環境非常敏感，蜉蝣數量因而可以是環境污染的標尺。北美和歐洲一些地方的蜉蝣幼蟲曾因酸雨而減少，食物鏈被打斷，魚類數量也隨之減少。 

蜉蝣與蚜蟲相同的是，生命雖然短暫而靠強大繁殖能力穩定繁衍上億年。相比之下，某些國家、地區人類的預期夀命延長到七八十歲，生育率、人口增長就下降，以致引起種種擔憂了。長命是壞事? 如何應對?