美國：從理性勝到非理性對抗

美國從一七七六年宣布獨立起，建國 244 周年；七月六日，剛慶祝了國慶。在全球二百多個國家中，美國的歷史非常獨特，整個國家仿如從白紙上繪畫出來。歐洲移民跨海而至，面對的是一片所謂「處女地」，印第安原住民不過像地上有待清理的草莾。到了決心脫離歐洲原殖民國家而獨立，國家的制度、法律、行政司法組織，由一批精英分子按理想設計而成。「一張白紙，好繪最新最美的圖畫。」美國可以說是西方文明理性的最佳產品。

這理性產品光彩耀目。十九世紀末，立國僅一百餘年，美國的經濟總產值已超越号稱「日不落國」的大英帝國。美國並未因此趾高氣揚，即使從第一次世界大戰中嚐到了第一大國的甜頭，也沒有在鋒頭上壓倒英國。直到第二次世界大戰使歐洲成了廢墟，美國在政治、經濟、軍事、科技上都無與倫比，霸王氣勢才全面呈現，權傾世界。

美國的勝利被視為理性主義的勝利，背後是資本主義市場經濟制度、民主自由政治制度的勝利。美國在全球贏得無數粉絲。

市場經濟與民主選舉都標榜理性，有關理論都建基於人的理性行為。市場經濟假設人的花錢、買賣行為必從個人利益出發，深思熟慮，充分理性。選民在選舉中投票，基於本身利益，會理性行使投票權。所以結果都一定合乎人民整體利益。亞當．斯密甚至認為市場有看不見的手在運作，讓市場始終最合理地運轉。民主選出的政治領袖則因而得到最大授權，可以為所欲為，富於成效。這樣的深信不疑，跡近迷信 ── 看不見的手何異於「上帝之手」？

可是事實證明，資本家追求利潤最大化可以不設底線。諾獎經濟學得主斯蒂格利茨說，美國因此已成為「1% 國家」。40年來，美國最富有的1%人群所佔的收入份額增加了一倍以上；最頂層的 0.1% 的人的份額更增加了四倍左右。這使最富有的1%的人坐擁全美40%以上的財富。

美國政經制度之不公平，在新冠疫情以來約半年的社會動盪中暴露無遺。美式民主模式是「歷史的終結」之說，連美國政治學家福山自己也不好意思再提了。

關鍵在於錯誤認識人的理性。讓政治制度、經濟制度建基於人的理性之上，與在浮沙上起高樓無異。

行為經濟學是新興學科，是行為心理學與經濟學的跨界研究，其中一個研究重點是人的非理性行為；研究主要通過實驗進行，而不只是空對空的推論。美國杜克大學教授 Dan Ariely 的 Predictably Irrational （《可預測的非理性》）一書有大量實驗事例，有趣而有說服力。一個中文譯本名為《怪誕行為學》，其實所謂怪誕的行為正好是正常的。

譬如美聯儲前主席格林斯潘以為金融業為了自身利益會保護自己的股東，二零零金融海嘯卻未如他設想地遽然爆發，讓他對華爾街中人的非理性行為「震驚」。

從歐美特別是美國近期的表現可以見到，世界進入了一個非理性對抗的周期。美國的疫情惡化到一天增加近七萬例，卻正式退出世衛組織了，拒絕與全世界一起共同抗疫。

以五百萬言歷史小說《大秦帝國》知名的孫皓暉最近發表二萬五千字長文《危機與希望：非理性對抗時代的來臨》，闡述了美國的內在挑戰，和資本主義文明認知能力的衰退，非常可讀。

244 年，幾乎是美國歷史的全部，對中國而言則只相當於一個朝代的周期。中國朝代更替都帶來制度更新的契機。對美國而言，這並無先例，目前看不到在憲法嚴格規限下可以怎樣進行制度更新。美國先賢的理性，已成為是美國人今天的桎梏。