《燕詩》情景，千年後活現香港街頭

「黃口無飽期」飢餓四重唱

早上去做運動時，發覺行人道地面上有一片點點灰白色的污漬──鳥糞。有點驚詫，抬頭看看一棟較舊樓宇的屋檐，果然，兩個橫梁與穹頂接合處，有個鳥巢，是燕巢吧?遊目一看，兩只黑背白胸的飛鳥，在不遠處疾掠而過，飛上馬路上空。從它們的剪刀狀尾部辨認出，是燕子。鳥巢肯定是燕巢了。

這有點意外。過去，經常可以見到燕子。春回時節，會有燕子在大廈之間的空間成群飛翔，伴着發出的啁啾聲忽遠忽近，很清脆，一點不覺得聒耳。也會成群飛來的黃冠白鸚鵡，看起來英武漂亮，但叫聲嘶啞刺耳，令人心煩。相比之下，燕子可愛得多。可是不知道打什麼時開始，兩種鳥都不見了。不是不再在香港出現，而是不到我居住的天后區來了，也可能只是我看不到。

春回之後，在新界是不難看到燕子的。在珠三角的鄉鎮，仍然可以見到燕子在懸空電線上成行排列的景象。黃冠白鸚鵡自從戰後成了港島區的留鳥後，以香港公園為中心活動，到香港公園不難看到它們的身影。頭上忽然有枝葉墜下，抬頭可能就會見到它們在樹上用堅硬嘴喙在搞破壞，這是它們的壞習慣。

過去，市區的屋檐下經常見到燕巢，稍加注意，便會見到燕子父母餵飼雛鳥的情景。燕子銜泥築巢，不僅是為了避風雨，更是為了生育下一代。燕子一年產兩窩卵，現在該是產頭一窩的時候。燕巢該有雛燕吧?

「須臾十來回，猶恐巢中飢。」

晨運之後，帶上照相機再去觀察。附近一條馬路有不少舊式住宅樓，在幾十米的範圍內，竟然就找到三個燕巢。燕巢的位置很講究，都建在挨馬路橫梁的立面上，背向馬路而盡量靠頂，最能避風擋雨。那個位置較暗，難以見到鳥巢有動靜。直到燕子爸媽畫着急拐彎的弧線飛回來，巢裡才立即冒出幾張大大的黃色嘴巴來。

燕子的一個特點，是不停地在空中飛翔，這是因為它們吃的都是空中飛舞的昆蟲，而不會啄食地上樹上的蟲子，更不吃植物種子。它們因此被視為「益鳥」。它們會銜着剛捉到的蟲子回來，餵飼 「索食聲孜孜」的雛鳥。在「青蟲不易捕，黃口無飽期」之下，得不停來回奔波，回巢把蟲子進其中一張「黃口」，才幾秒鐘 ，又振翅而去。正是「須臾十來往，猶恐巢中飢」。白居易在《燕詩》的描述是那麼真切，直到一千多年後香港，所見情景一模一樣。

《燕詩》，相信所有華人都讀過，甚至背誦過。據說在唐朝，白居易的名聲高過後來被尊為詩仙詩聖的李白和杜甫，享有很高的「國際聲譽」，是日本人那時最喜愛的中國詩人。《燕詩》相信早就流傳到國外去。

《燕詩》既真切，又悲切，「雌雄空中鳴，聲盡呼不歸」，「思爾為雛日，高飛背母時」等句，感人千古。不過這詩「教訓」的對象似乎搞錯了。他要「啁啾終夜悲」的燕子反思「思爾為雛日，高飛背母時」，但「今日爾應知」又如何?何得補救?

現代社會都向着核心家庭發展之後，「高飛背母」屬於常態。核心家庭又進一步向單親家庭、DINK (double income no kid) 家庭、單人「家庭」、同性戀家庭發展，這使照顧父母的責任更模糊了。燕巢所見反映的，不知是動物天性的原始，還是人類社會的進步?

翌日補記：早上再察看上圖那燕巢，發覺露出的小腦袋有六個之多，是為「一巢生六兒」。燕巢下有一花檔，老闆娘說，這是今年的第二胎了！