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我不拿免費報紙，從沒有滿足他的需要，也沒法知道他一天可以收集到多少公斤報紙，賣到多少錢。他每天像上班的到來收集報紙，應該多少得到些微薄收穫吧?
一些報章近日加價了，由六元加到七元，這相信會對這位老翁有影響。按推論，影響應是正面的，因為買報紙的人會進一步減少，拿免費報紙的人會進一步增加。
免費報紙近年興起，對文化的最大貢獻，是擴大了報紙讀者的整體數量。收費報紙的發行量在全球各地都下跌，香港亦不可避免，可是加上免費報紙的話，香港報紙從發行量到讀者數量都增加了，數量可能還不小。不必看統計數字，你看看免費報紙派報點高高疊起報紙和長長的人龍就心裡有數。有一天坐巴士經過炮台山地鐵站，見到排隊的起碼有過百人。後來聽一位朋友說，他在樂富地鐵站見到的情景更誇張，人龍繞樂富商場一圈，估計有四五百人云。
數量增加了，質量如何?免費報紙的新聞、文化質量當然不如收費報紙，它是為了迎合低下階層口味而出版的，讀者的層次自然亦較低，廣告的檔次也一樣。報紙的硬件質量也偏低。不久前在家裡想找報紙包裹一些宣紙，才想起家裡已好久沒有全開的大張報紙了，只有幾份免費小報勉強可以一用。拿到手上，版版彩色的報紙髒兮兮的，與以前可以在吃飯時鋪上飯桌的報紙相差太遠了。
更值得關注的是，當社會越來越多人──不僅是草根階層──依賴免費報紙取得資訊時，民智怎麼提高?恐怕還會倒退呢！從西方社會的發展歷史看到，它們的民主發展是與報業的發展同步的，報紙滿足了人們在發揚民主中討論、爭議、比較的需要，報道詳盡、深入。對比之下，香港的情況相反，在我們需要走向民主的同時，應當發揮作用的收費報紙卻在衰落，而滿足於人們淺嘗即止的免費報紙成了主流。
有怎麼樣的選民就選出怎麼樣的結果。從香港報業的現狀來看，香港的民主發展委實不容樂觀。
這也是世界的潮流，全世界的嚴肅報章包括雜誌，都在走下坡，讀者人群老化，讀者人數下降，發行量萎縮。老一代的讀者必然越來越少，而年輕人普遍不看報，更不買報。據說，香港現在讀新聞系的學生也與其他年輕人沒有兩樣。
電視也受到同樣的威脅了，年輕人越來越不愛看電視，有所謂「零電視」的年輕人。他們都愛從電腦、智能手機取得資訊。
如果這只是傳播資訊的手段的改變，情況不值得太擔心。報紙之後，出現了電台，電台之後出現了電視，結果三者可以共存，報紙沒有受到「死亡威脅」。電視之後，我們有了電腦、智能手機，情況就不同了。電腦、智能手機不但改變了傳播的形式，也大大改變了傳播的內容和人們的生活方式，以致改變人與人之間的關係。在地鐵車廂、在路上，你見到一個又一個耳戴聽筒、眼盯手機屏幕的人，他們都生活在各自的世界裡，各有各的聲與色，各有各的精彩。
這樣取得資訊大多是免費的，如免費報紙上得到的一樣。──也一樣的到手即扔嗎?扔了也就扔了，你不肉刺，也沒有人給你收集。
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