成語：濫用與錯用常見

日前收到一個文化社團的函件，劈頭以四字詞「時光荏苒」引領，闡述社團慶祝成立若干周年諸事宜。我為之失笑，不是因為這四字詞用錯了，而是讓我以為這是某個中學學生會發來的信件呢。

對於成語、熟語的運用，有人很反對。早幾年，台灣一位教育部長就認為「用成語會讓人腦筋渾沌」。這引起一番爭議，記者把正巧訪問台灣的金庸也捲入漩渦了。金庸則認為，很多模糊的觀念、很多複雜的話，成語用四個字就說明了，簡單明了，但不要讓成語淪為陳腔濫調。

我很贊成這態度。能適當運用的話，中國的成語有很強的表達能力，常收到要言不繁，濃縮簡潔的效果，是中國文化中很寶貴的遺產，不但有語言價值，還有歷史、哲學、價值觀傳承上的意義，沒有理由棄之如敝屣。

但成語就是現成的話，你使用就是重覆別人說過的話了，使用時就不得不謹慎，一是不要用錯，二是提防濫用。有些成語是某些人特別愛用的，例如讀小學生作文，就會遇到不少小學生初學上而愛順手拈來的成語，如目不暇給、精彩萬分、繞梁三日……，時光荏苒也該在此列。

曾經讀過某位語言學家(好像是呂叔湘，一時查不出來)就此提出告誡，叫人寫文章不要濫用成語，以免像小學生作文了。有朋友在某大文化機構給新同事上中文寫作課，也提醒同事不可不假思索就寫出這樣的成語來。

可是你很難整理出一個表來，規定哪些成語、哪些四字詞禁用。這全憑大量閱讀之下感覺得來，沒有這基礎，就難免沒有判斷能力了，甚至錯了也不知道。如今，你若做編輯，遇到有年輕人引用起成語來，非得加倍小心不可。

呂叔湘曾屢次就成語的誤用、濫用為文，有一次是《人民日報》寫了個《全國武術比賽偃旗息鼓》的標題，而其實不過是說比賽「圓滿結束」了。呂叔湘去信批評說：「我們有些同志老愛用成語，搬典故，而且三回有兩回用錯，不用行不行？不行！那不成了大白話了嗎？不讓人瞧不起嗎？存着這份兒想法的人可多了，從作家到記者，從老師到學生，不計其數。」

呂叔湘又提出「多用套話不是寫文章的正經路子」。何謂套話，成語就是一種。他說，成語不是不能用，但有兩個原則，一是非用不可時才用，二是不能接二連三地用。他還說，白描難啊，但古往今來的好文字，沒有不是靠白描取勝的。

他後來提出：「成語之妙，在於運用，頰上三毫，龍睛一點，與其濫也寧嗇。」

中國的成語言簡意賅，用在翻譯上，常可減少翻譯中常上的冗繁。可是，這比一般運用成語更要慎而重之。有典故的成語帶着濃重的中國歷史背景，絕不宜使用，在真接引用的某外國人的說話中，更不能出現。

對現代文化人來說，成語雖是現成的，卻也似乎太難了。我在一封由某大報總編輯與某電台總監聯名發出的信件讀到「現特函垂詢」時，幾乎暈倒。「垂詢」該是上級對下級的詢問啊！兩人似乎高高在上慣了。