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| 二零一三年國際母語日海報 |
今年的國際母語日主題是「母語與書籍」。這顯示，儘管資訊科技高速發展，「低科技」的平版印刷書籍仍被視為和平與發展的重大力量，是表達思想、豐富語言的重要工具，並不斷紀錄着語言的變化。
這樣一項活動，是由於很多語言正面臨着消亡的威脅而舉辦的。在全世界目前使用的約六千種語言中，各種語言的使用者很不平均。其中近五千八百種語言的使用者，只佔世界人口的4%。這五千八百種語言基本上被摒於教育體系、新聞媒體、出版物、公共場合之外。據說，如果不採取有效措施，全世界超過一半語種將走向消亡。
採取什麼措施最有效?我不是專家，說不出完整的方案來。不過從觀察可以知道，一種語言不是單靠保護可以生存下去的。語言在外是為溝通思想而存在，在內是為思考而存在。這都要求一種語言要有足夠的表達能力才行，這能力還要可持續發展。有語言學家說：語言和文化一樣，很少是自給自足的。世界上確有一些存在於孤立人群之中的語言，這些人與外面的世界沒有接觸、沒有溝通，語言很「純粹」，生命力卻很脆弱，一旦受到外部世界衝擊，就有覆滅的可能，例如《小心，這裡有蛇》一書介紹的皮拉哈人的語言就是這樣。
這個世界上，有些民族特別着力於保護自己的語言的純潔性。語言是祖先智慧的結晶與遺傳，要愛護、保護誰說不宜。可是一旦過於執着，尋求自給自足，就反而弊大於利。英語與法語地位的此長彼消就是很好的例子。英語非常開放，不斷引進世界各地語言中的詞彙以加強表達能力。英語如今應該說是美語了，美國是個民族大熔爐，美語自然也是個大雜匯。你很難想像美語有所謂純潔性，會拒抗另一種語言的摻雜。
法國人對自己的語言很自豪，千方百計自我保護。但回過頭去看，法語並不「純潔」。很多法國人認為自己是高盧人(les gaulois）的後裔，但原先通行的高盧人凱爾特語已沒有多少蹤影了。西元四世紀，羅馬帝國統治法國，拉丁文開始在法國流行，此後廣泛取代了凱爾特語，其後又與日爾曼語言融合，最後形成法語。法語一旦要自給自足，生命力就薄弱了。
粵語的生命力很強，也是不斷從其他語言吸納營養之下形成的。它最初是楚、秦、漢移民帶來的語言，其後加入了百越語言的元素；與海外的接觸多了，阿拉伯、西方不同語言也混進來了。這使粵語有很豐富的色彩，香港的粵語比諸廣州的粵語，色彩更繽紛。很多外來語已粵化到連我們自己都不知道它是洋話了。最近收到電郵，列出一些粵語用語的英文來源，讓我瞪大了眼：「又會咁嘅?(竟然是這樣的?)」儘管有些疑問，但語音語義之巧炒相合，讓你不得不又疑又信。你若是香港粵人，可能也有同樣反應。試看其中一些：
派頭：Pride (氣派)
蛇guare：Scare(驚恐)，
扑街：Poor guy
花臣：Fashion（新花款）
蝦碌：Hard luck（倒楣）
老粒：Rob（搶劫）
符碌：Fluke（桌球術語：僥倖擊中）
唱錢：Change（貨幣找換）
茄哩啡：Carefree (毋須注重的演員)
形容靚女的「索」：Sharp（明艷奪目）
發條騰：Frigthened
(好驚慌)
頻能：Panic (忙亂)
爆格：Burglary (被盜竊)
喊到「飛唎啡哩」：Fully
flared (全面爆發，即哭得淒涼)
拗撬：Argue (爭拗)
你說，粵語要抗拒外來語──包括南下語──嗎?
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