夏至：日照時長與世界地圖

真快，入夏好像不多久，今天已是夏至。當然，香港最熱的日子還在後頭，土地、樓房的積熱有綿長的散發期。

亞熱帶的香港，對夏至、冬至沒有多大感受。香港人重視冬至，循「冬至大過年」的習俗，會家庭團聚，吃喝一番。夏至就不會有什麼特別活動，不如北方會在這一天有慶祝豐收、祭祀祖先，有吃麵、互贈扇子香囊等活動。據《周禮》所載，周代夏至會祭神，祈求清除荒年、飢餓和死亡。不過這些習俗今天大概只在一些農村保存，隨着人口流向城市，夏至的慶祝若不衰亡，也變質了，年輕人可能模仿西方一些地方，在這天開戶外派對 。

在北方，夏至的可感度很高，主要是對日照時長到極至的感受。

夏至是北半球白晝最長的一天，香港今天早上05:40就日出，傍晚07:10日落，日照時長約13小時30分鐘，比冬至多享受約2小時43分鐘白晝時光。日出日落時間相差一小時多一些，上班上學的人是感受到的，但變化相對不明顯。

在緯度較高的北方，情況很不一樣。中國最北端的漠河，今天的日照時長達17小時以上，黑夜只有六個多小時。漠河的北極村是中國地理緯度（53°33′）最高的地方，夏至這天夜長只有5小時09分，白天長近19小時。夏至前後幾天，當地沒有嚴格意義上的黑夜；太陽北升北落，晚霞與朝霞相連。午夜時向北眺望，天空泛白，既像傍晚，又像黎明。

對比一下歐洲今天的日照時間很有意思。譬如倫敦，今天早上04:43日出， 傍晚09:20 才日落，日照時長達 16小時 37分 40秒 。蘇格蘭和北部地區，白天更達18小時以上！這表示，英國的緯度與漠河差不多。甚至「熱情」西班牙也相當於中國黃河以北的華北地區。歐洲緯度之高，與一般人的印象大相徑庭。

這主要是受到源自歐洲的世界地圖誤導。這些地圖都把歐洲置於左右兩端的中間，把赤度降低到下半部約三分之一的地方，而不是置於上下之間的一半。把地球繪成平面圖的投影技術把球面扯平的同時，把歐洲各國的面積都放大了。這是典型的歐洲中心論範例，給人們植下了嚴重的地緣錯覺。

北歐人都依戀陽光，英國人因而從每年三月最後一個星期日起實施有夏令時間，把標準時間撥前一小時，使每天都晚一小時才天黑。到十月最後一個星期日才倒撥至冬令時間。港英時期，這一套也搬到香港來，到一九八零年才結束。其實，香港稀罕陽光嗎？好在現在不必這麼折騰了。