《魔鬼字典》定義的外交

與馬克吐溫同時期的美國作家 Ambrose Bierce 以冷雋、幽默的筆觸寫了《魔鬼字典》，其中對 diplomacy (外交)詞條的解釋是：The patriotic art of lying for one's country (為自己國家的利益說謊的愛國主義藝術)。

給特朗普死忠效命的美國前國務卿深諳箇中三昧，曾在演講中大言不慚：「我們撒謊，我們欺騙，我們盜竊！……這才是美國不斷進取的榮耀。」他掌控 CIA 時，做見不得光的事，以之為座右銘；當上國務卿，公然面對世人，仍然以之作行動指南。

外交官為自己國家爭取最大利益，維護國家形象，天經地義，無可厚非，但不可背離道義、誠信。這有如個人之處世行事，若只顧個利益，不守誠信，即使可以得逞於一時，最終難免被大眾唾棄。

國家以和平手段對外行使主權、開展活動，得通過外交官去執行，外交官個人的能力因而常常發揮重要作用。然而，所謂「弱國無外交」，國家實力才是外交的最強力支柱。在強權角力的國際社會，弱國、小國終究在外交上低人一頭；強國、大國若恃勢行事，國際社會又無力抗衡，強國、大國便可能幹出不止於「撒謊、欺騙、盜竊」的劣行。

外交其實是內政的延續，外交決定於內政，外交怎麼做常基於內政的需要。從中美剛舉行的高層外交戰略對話看來，美方的外交行動就是內政扯動外交的好例子。

對話建議是美方提出的，中方到美國赴會，美是主，中是客；按中國人的理解，主人該有適當的待客之道。可是從美國在會議之前的一連串布局，對中方很不友善：國務卿與國防部長先後同訪韓國、日本，放出聯合抗衡中國的訊息； 又在對話前一天宣布制裁一批中國人員。對話了，又一反慣例，不在開場白只說些門面話好讓記者拍拍照，而是一上來就對中國內政指手劃腳。

楊潔篪的書法

這看來更像是拜登政府要借對話擺出對華強硬姿態，好向國內兩黨精英階層，和七千四百萬投票給朗普的與草根選民顯示： 我對華不比前朝軟弱。

結果卻是搭起了由中國兩位資深外交官即興發揮的舞台，特別是一貫予人溫文爾雅印象的楊潔篪盡顯「楊老虎」的另一面本色，兩次脫稿發言都氣貫長虹、金句迭出；其中還有不讓美方趕走記者，讓記者回來後，再向美方發一輪炮的情節。

外交場合的激烈爭吵並不罕見，但阿拉斯加這一幕真的讓人驚奇。美方首先發難，就招來中國猛烈還擊，楊潔篪一口氣回轟了 16 分鐘，真的嚴重超時了。

原來的安排好像是這樣的： 雙方各講兩分半鐘，共五分鐘，加上翻譯時間，剛好十分鐘。可是美國方先發言，按稿去讀，先超時了。以沙利文為例，說了2:36分，而翻譯竟然要3:20分。楊潔篪的 16:16 分超長發言，廣受好評的譯員張京只用了13:48分完成翻譯。結果是一場 90 分鐘的好戲。

更大分別是雙方的視野，美方只管美國利益，修復與盟國關係也是為了繼續當世界領袖，不惜製造「本世紀最大的謊言」以打壓中國。中方關心的是世界。

《魔鬼字典》的定義更適用於美國。