疫苗： 長者優先? 青壯年優先?

政府官員宣布，當局正考慮降低接種者的年齡要求，短期內會擴大新冠疫苗優先接種組別。這非常必要，越早推行越好。

不少電腦模型的推演顯示，優先向青壯年人群接種疫苗，比優先向長者接種更重要，更符合社會的整體利益。

這是資源稀缺下，如何優化資源配置的問題。

據香港的統計資料，不同年齡組群的新病冠病毒感染病人的死亡率差異很大，零至 19 歲組別為0%，以十年為區間各組別的數字一路上升，到 59 歲，最高只為 0.2%； 之後即徒升，80 歲以上達到 27%。基於安全考慮，安老院舍院友、60 歲以上長者因此獲優先接種疫苗。

可是，各年齡組別感染者中的無徵狀感染者比例展示出另一反向畫面：0-9 歲組別為 44%， 10-19 歲別為40%，即每十個感染者至少有四個沒有徵狀，如果不作檢測，不知道自己可能把病毒傳播到身邊的親友。

究竟應該優先給長者接種以保護生命? 還是優先向青壯年接種以滅少社會上隐形傳播者? 這是決策者的難題。

長者優先是世界各地當前推廣接種疫苗的共同策略。這裡有個隐藏的問題，就是疫苗對長者的效用其實較缺乏充分試驗數據支持。眾所周知，疫苗的實驗、尤其是在社會上招募志願者進行的第三期雙盲臨床實驗，由於存在未知風險，只限於青壯年健康人群，而不敢貿貿然拿年紀較大、身體狀況有所不如的人做實驗。

政府就科興疫苗的「接種須知」有這樣的表述：「第 I 及 II 期的數據顯示，疫苗對 60 歲及以上人群是安全的....。由於參與第 III 期的樣本數目較少，疫苗在 60 歲以上人群的保護效力數據尚不充分。」

這相信也是其他疫苗的情況，英國「阿斯利康」突然被歐洲多個國家停用，可能與此有關。數據不充分的一定不限於「保護效力」。

英國《新科學》周刊  (New Scientist)日前報道，據劍橋傳染病數學教授Julia Gog設立的新冠病毒傳播模型，優先為最脆弱人群而不是最可能傳播新冠病毒的人群接種疫苗，可能是短期內挽救生命的最佳戰略；但也可能是讓變異病毒株得以演變的最高風險戰略。她並非主張改變目前的戰略，而是指出如果不向高風險人群以外推廣接種以盡快遏止傳播，會有巨大風險。

美國供同行評議論文的ScienceAdvances (科學進展網)上月刊出《誰該優先接種》(Who to vaccinate first? )論文，論文據數學模型發現，疫苗的有效率只要≥50%，就足以大幅度遏制大流行。疫苗效力若較低，無論接種覆蓋率多大，高危人群(長者)都應優先； 若疫苗效率較高，宜改為優先給高傳播人群(較年輕)接種。

此外，紐約大學教授Maurizio Porfiri的團隊創建了一個模型模擬疫苗對抗新冠病毒的遏制，對比了只向高危人群(長者、醫護、教師等)接種，和向全人口隨機接種的不同功效，結果發現優先向高危人群接種，對遏止病毒擴散效果不佳。

接種疫苗是應盡的社會責任，護己護人不是空話。從切斷傳播鏈角度而言，青壯年更應及早接種。