聽「晚清官員日常書法」講座

曾國藩書法

什麼是書法?反過來的提法是：什麼不是書法?這似乎是小兒的提問，但昨晚提出的卻是一位專門研究書法藝術史的教授──波士頓大學的白謙慎先生。這是他在一個公開講座上提出的。講座由中大文物館、藝術系、北山堂基金為配合「北山汲古─中國書法」展覽聯合舉辦的兩場大師講座的第一講，講題為「晚清政府官員日常生活中的書法」，在尖沙咀的商務印書館舉行。

香港現在有不少人學習書法，主要是以毛筆書寫的，毛筆是專為書法而存在的創作工具，於是所有以毛筆書寫的就是書法，好與不好是另一回事。

可是在晚清，毛筆主要是作為日常書寫工具而存在的，官員、文人日常要以毛筆寫很多事務需要的文字，同時又以毛筆創作書法作品，有對聯、扇面等。他們書寫出來的東西有創作與非創作的分別，這與繪畫不一樣，繪畫一定是為了創作才動筆產生的，即使是練習。

白謙慎所講的「晚清政府官員日常生活中的書法」，只限於為觀賞需要而寫的書法，而這是他們日常生活的一部分。

晚清官員愛寫日記，當中有大量關於日常書法活動的紀錄，有關於與同好交流的，有關於練習、自娛的，有關於創作的。白謙慎介紹了曾國藩、李鴻章、翁同龢等大官員的資料，這些非一般高級官員對書法愛好之深、動筆之勤、創作之多，真令人驚訝。

例如，曾國藩有「早起習寸大字一百」的日課；李鴻章：每日除了早有習字日課，還晚臨《聖教序》；吳大澂把金文「散氏盤」(357字) 臨寫了百遍(算來起碼要一年)。

據《曾國藩日記》，他每月寫一百幅對聯是常態，例如同治二年 (一八六四年) 三月，106副；同治六年(一六六八年)二月，146幅；與太平軍作戰期間，犒賞下屬，贈予的常是手書的扇面、對聯。那時，官員、文人之間，扇對(兩者並稱)是主要的餽贈物，即使目不識字的販夫走卒也以得到大官的扇對為榮。大官應接不暇，偶有代筆之事，也常儲備對聯，有人索字時臨時補寫上下款應酬。

那時，公私書札之類不當作書法作品看待，屢有時人清理這些墨跡的記載，就是只挑好的留下，餘者焚之。漏網的往往就是今天拍賣會上的名人書法作品。

經過時間醞釀，古人的墨跡，現都名之為書法了。白謙慎指出，所謂「龍門二十品」中的一些，書寫者造詣不深，刻者目不識丁，當中不乏錯漏，北魏時不當作書法作品。可是如今受現代藝術觀念影響，這些都被當作是了不起的創作了。又如敦煌藏經洞發現的「敦煌書法」中，有些其實是稚劣的習字習作。

晚清官員都受過傳統中國文化浸淫，自然都有一手好書法。這傳統，到國共的開創元老一代仍然維持，毛蔣等都能拿起毛筆揮瀟一番。時至今日，傳統不再，兩岸官員都是技術官僚了，有誰還可以寫一手漂亮的毛筆字?

白謙慎曾就同樣的講題在大陸演講，據說有一回，有記者作了報道，標題很有意思：「晚清官員日常幹什麼?今天官員日常幹什麼?」