感受星港的差異

新加坡河畔

昨晚從新加坡乘飛機回到香港，已接近午夜。離開機場時，已是零時三十分。的士在車流稀疏的高速公路上飛馳，望向窗外，與新加坡相比，差異是明顯的。

香港與新加坡，在歷史、地理、人文、經濟等各方面比較，有不少相似的地方，其他地方的人可能以為兩地是彼此的翻版。但對兩地居民來說，彼此的差異不少，到對方的城市走一走，一下子就感受得到。

因此，即使在黑夜的高速公路上，我也明顯地感覺到，這裡是香港，不是新加坡。

看看遠處的高樓大廈，仍然萬家燈火，但燈光有點黯淡，原因是空氣的能見度欠佳，可能是受空氣質素與天氣結合形成的霧霾影響之故。樓宇之高而密集，是新加坡少見的。黑夜裡，仍然能隐約見到高聳山巒形成的天際線，這在新加坡也看不到。遠處山頭的綠色完全被黑夜吞沒了，公路邊亦完全沒有樹影予人綠色的想像。幾個小時之前，從馬來西亞坐車直奔新加坡章宜機場，幾乎全程有綠樹夾道相迎。快到機場之前的一段路，我仍貪婪地欣賞着那種不知名路樹的千姿百態──樹不很高，但樹冠很大，樹葉好像都長在樹冠表面，而枝幹在樹冠下撐出一道道優美線線。整棵樹的形態，很像新加坡扁長的地圖。

新加坡是個平坦的島國，地勢平緩，平均海拔只有15米，中部最高的武吉知馬山只有163米，不及一座較高的摩天大廈。這使新加坡有大量可開發的平地，但新加坡的土地仍然不足，如今七百多平方公里的土地中，大約有五分之是填海得來的。造地工程還要繼續下去。

新加坡現有人口約5.4百萬，以人口密度計算，比香港還大一些。可是在實際感覺上，香港比新加坡擠逼得多。這完全是兩地已開發土地多寡不同造成的。

香港一個很值得香港人自豪的特點，是一直以來嚴格控制土地開發，郊野公園保護的土地面積就佔了約四成，加上其他鄉村土地，綠色土地約佔四分之三。房屋都擠建在其餘約四分之一土地上。新加坡則大致上倒過來。這使新加坡的房屋用地可以有很大的規劃空間，做到疏落有致，保證有足夠的綠化用地，即使在市中心，也可以見到高大的樹木。離開市中心，樹木就更葱蘢了。香港還有點殘存的農村痕跡，新加坡則好像已沒有所謂農村了，綠色土地都是為了優化城市環境而存在的綠化帶，房屋都建在綠樹叢中。

過去25年中，新加地的人口增加了差不多一倍，但若從衛星圖片看，整個新加坡的綠色面積從原來的稍多於三分之一增加到接近一半。新加坡有「花園(般的)城市」(a garden city)之美譽；它未來十年的目標之一，是進一步發展成為「花園中的城市」(a city in a garden)，公園的面積要增加三分之一。

新加坡的熱帶氣候有利於樹木瘋長，綠化的氣候條件是香港難以比擬的。可是終歲長夏，只有一季的單調亦會讓人吃不消。

在路上查看地圖時，一名路過的當地華人好意相問，看是否可予援手。一攀談起來，他即羡慕地說，你們香港有四季！這好處，可能是是很多香港人完全感覺不到的。

(星洲行，五之一)