粵語：語源廣泛 亦北亦南

大庾嶺上的梅關古道在唐朝打通，成為中原與嶺南
的主要交通要道。

有推崇粵語的人把粵語等同於春秋戰國時的雅言，這把問題簡單化了，把粵語無謂地「神聖化」起來。粵語中有大量中原古語的遺跡是事實，但粵語在長期的發展過中有所發展，既保存了南來語言的用語，又融合了百越語言的用語，近百餘年更消化了一些海外語言的詞彙和表達方式，香港的粵語尤其如此。

據陳澤泓《廣府文化》一書，秦兵入粵之前楚文化對嶺南已有交流影響，秦兵所用的語言或為粵語的先聲。從漢代到南北朝，以古廣信(今兩廣之間梧州一帶)為中心的西江走廊是中原文化傳入的主要途徑。到唐代，大庾嶺的梅關通道打通，成為南北往來的主要通道，粵中、珠三角地區語言的變化更大些，粵西的方言則保留了更多古漢語成分。陳澤泓認為「唐宋時代才是粵語『自立門戶』的時期」，發展到宋代，已「與現代的方言相去不遠」，而與北方方言有明顯差異。

南宋周去非《嶺外代答》記述嶺南方言，說到「其間所言意義頗善，有非中州所可及也。早曰『朝時』，晚曰『晡時』，以竹器盛飯如篋曰『簞』，以瓦瓶盛水曰『罌』，相交曰『契交』，自稱曰『寒賤』，長於我稱之曰『老兄』，少於我稱之曰『老弟』，丈人行其少曰『老姪』，呼至少者曰『孫』，泛呼孩提曰『細子』……若此之類，亦云雅矣。」以上的一些例子，現時還聽得到。

清人梁紹壬《兩般秋雨庵隨筆》則載：「粵俗稱泥腿曰『濫仔』(靚﹛一聲﹜仔?)……呼使女曰『美仔』(妹仔)，呼十歲內男女曰『腮門仔』(細蚊仔)……粵人稱薺荸曰『馬蹄』。」這些至今依然。

可是粵語又夾雜了不少百越的用語，其中很多是我們瑯瑯上口而不知道語源的。例如古越人常以舟楫為交通工具，在地名上通用步、埗、埔、甫等表示津渡碼頭，珠三角至今有大量這樣的地名，香港也有深水埗、大埔等。廣州的番禺也是古越語地名，「番」是村，今在黎族語仍用，番禺的意思是鹹村。這也反映了百越的構詞方法，即通名在前，專名在後。百越也是這樣的構詞，「百」其實是人的意思，越是族名，百越即越人，或粵人。

粵語中有大量不見於北方方言的用語來自百越的不同民族，來自壯語的可能最多，例如：傑(稠)、孭(揹) 、氹(塘、坑) 、拲(ngung2，推) 、冧(倒塌) 、嬲(生氣) 、諗(想) 、啷(涮、嗽)。有些則也見於其他民族，如：痕(癢，壯語、布依語、侗語、黎語)，冚(蓋，壯語、傣語、黎語)，蝦(欺負，壯語、黎語)，遖(laam3，跨，壯語、黎語)。

今天遇到一個用語「瓜咗」則不知道是不是源自百越古語。中國的各種方言都有忌諱語，即在說到不喜歡的事物時，用其他字語代替。「死」是中國人最忌諱的，於是各種方言說到「死」都有大量替代語，粵語中的替代語數以十計，「瓜咗」是其中之一。它究竟有什麼來歷，不知道，可能指死後像瓜一樣挺直了，也叫「瓜柴」、「瓜老襯」。

這個我們認為很俗的用語，卻正好與大陸和台灣的潮語「掛了」對應上。「掛了」可能源自環首死刑，過去人被斬首了，頭顱也會被吊起來。「掛了」於是用來比喻失敗、完結、終斷，在考試、生意、愛情……上都用得上。要把粵語的「瓜咗」翻譯成普通話，「掛了」仿如天造地設，音義俱備。

粵語，你說它雅，不乏例子；說它俗，同樣不乏例子。而雅俗會隨着時間轉化，古之俗可為今之雅，古之雅亦可為今之俗。語言源自生活，生活其實雅俗並存。