確診數的疑問，知識的詛咒

全國確診數在湖北數字帶動下脫弦急升，黃為全國疑似數。

 早上打開電腦，看到疫情一個驚人發展：湖北昨天新增14 840個新冠肺炎病例。這比前天只增1638例激增近八倍。

是湖北疫情嚴重惡化了嗎？

不是。據全國衛健委消息：這是因為從昨天起，在湖北省的病例診斷分類中增加了「臨床診斷」一項，以便患者能夠早診早治，進一步提高救治成功率。

這話不複雜，但我看得似明非明。什麼叫「臨床診斷」？為什麼增加了可讓患者能夠早診早治？這與原來的確診有什麼不同？

我東翻西看，花了好些功夫，才比較明白是什麼回事。

原來，湖北的統計中，12日就首次公佈「臨床診斷病例」數量，但沒有把它納入當日新增的 1638 個病例中。昨天的確診數字如果剔了臨床診斷類別，新增確診為1508例。按照原來的統計標準，確診數趨勢繼續向下。

疫情發生以來，要確診新冠肺炎，主要參考核酸檢測的結果。連續兩次陽性是確診，連讀兩次陰性則否。

問題是核酸檢測的時間要花較長時間，於是有一些患者雖然已有臨床病徵 ── 據醫生的臨床診斷 ── 高度疑似已受感染，可是由於未得核酸檢測確診而未獲醫院收治。這些患者難以入院及時治療的同時，有向社會擴散病毒的危險。還有一些患者雖然受到感染而在檢測中遲遲不呈現陽性。

這無疑是「嚴堵死守」疫情中的漏洞。

今天就發覺有這樣的病例：成都有夫婦大年初二到攀枝花聚餐，自駕回成都後，丈夫發病被確診；妻子其後一再發燒，可是核酸檢測連續呈陰性；醫生據臨床診斷，包括CT檢查，把她確診並隔離治療了；到第五次核酸檢測，陽性結果才出現。

也就說，在湖北，疑似病例只要在CT影像中有新冠肺炎肺部病變的特徵，即使核酸檢測尚未確認，也會成為臨床診斷病例，以避免漏診，改善「疑似多、確診少」的狀況。

昨天，有朋友聽到對內地確診數字的質疑，懷疑數字被故意壓低，以致確診數尤其是湖北以外的確診字字連續多天呈現下降趨勢。今天看到數字恰恰倒過來了，確診數字被大大推高。這會影響確診、疑似數字的統計，對治愈人數、病死人數等應不會有太大影響，但湖北昨天的死亡人數確實也大增了。

在尋求解惑過程中，想到另一個議題：知識的詛咒（the curse of knowledge）。這是寫作上的問題，意思是作者難以想像，他所知道的事情在不知道這件事情的人看來是怎樣的，於是寫出來的東西對外行者晦澀難明。

有這樣實驗：教一個未用過手機的人使用手機要多長時間？熟用手機者的答案平均為 13 分鐘，用過手機者（非熟手）說要20分鐘，其實需要32分鐘。你教過長者使用手機就知道箇中困難。The Sense of Style （風格的感覺）一書用一章來講「知識的詛咒」，其中提到：「你對一樣東西太了解之後，很容易忘記別人可能一無所知。」這叫專業自戀。我每讀到莫名其妙的產品使用說明，都「詛咒」這樣的自戀。