恐懼常常並非真的來自客觀威脅，而是來自主觀感覺，所謂疑心生暗鬼。周圍一片漆黑，或者你因為某種原因看不明周邊情況，你就害怕有鬼了，鬼其實烏有。特定環境易有「暗鬼」，例如位居高處而不勝寒，就總是心驚膽戰。
當前位居世界最高處的是美國。美國自一八九四年（就是中國在甲午戰爭被日本打敗那一年）從英國手上奪得世界老大地位後，又經歷了兩次世界大戰，大發了戰爭財，國勢更盛。可是美國總不得安心，在全世界各地部署了數以百計軍事基地，單在德國就有34個，美軍沒有幾個年頭不在打仗。所以美國前總統卡特曾告誡特朗普，美國的經濟發展不如中國，是因為美國把數以萬億計的美元浪擲到戰場上去了，中國則專心建設。
美國即使不受軍事威脅，見到哪個國家的經濟實力上升到某個臨界點 ── 大約是美國 GDP 六成左右 ── 就會不擇手段去「治理」這個「老二」，英國、德國、日本、前蘇聯、歐盟就是這樣一個接一個被整治下去的。接着是中國。
美國害怕中國不能說沒有道理，因為中國相對於美國整治過的五個「老二」強大得多，除了人更多，從經濟、科技到軍事都具實力。按購買力平價計算，中國的 GDP 二零一四年就超過美國，二零一八年是美國 1.2 倍；按匯率計算，中國是美國的 63％。中國製造業總產值二零一零年起超過美國，同年發電量超過美國；中國二零一八年製造業GDP是美國的 1.7 倍，這是美國以前的對手都沒有實現過的。照此推算，到二零三零年前後，中國製造業產值會佔全世界一半以上。
另一方面是美國自己的相對衰落，沒有能力支撐在全球耀武揚威的排場。特朗普到處惹事生非其實是色厲內荏，整體戰略是向內收縮的，最近從敘利亞撤軍是一例。對中國的挑釁從本質上來看也是以進為退，甚至揚言要美國企業撤出中國。這既是出於對中國的恐懼，也是對自己失去自信，以致方寸都亂了，有時看似自殘。
把視線拉回香港，一些人的心理很相似，對內地的迅速強大害怕起來了。有句話說：「沒有對比，就沒有傷害。」你是貧是富，不取決於你的錢多錢少，而取決於鄰居的錢多錢少。鄰居富起來了 ── 不一定比你富 ── 你可能就坐不住，以致恐慌起來，恐防給比下去，就是相對地位下降，哪怕香港人的人均 GDP 其實是內地的四五倍。
這樣的害怕也不是沒有根據的。最近參與暴亂的，大學生佔比很高。他們在校園裡一定都感覺到內地生的「威脅」。來港讀大學的內地生，多屬尖子，成績優於本地生是正常的。更大的差別是進取心。稍為留意本地大學情況的都會知道，課堂上總是內地生坐到前排，本地生都選擇後排或「山頂」，高聲聊天、吃零食、玩手機。我一位在某大學任教的朋友對此見慣不怪，「反正成績是他們的，他們不重視是他們自己的事」。於是，A 都給內地生拿走。中環也有類似情況，大量「海歸」憑着更優越的競爭條件，進佔面向大中華市場的職場的高層。
別看街頭戰士們勇武，他們其實與美國人一樣色厲內荏，不敢自強不息迎接中華崛起的挑戰，而是畏縮退避，以致乞憐於西方自己都「不消提」的殖民主義。
關鍵是立足點錯了，不把自己當中國人。因為中國強大而恐懼之下，各種奇奇怪怪的心理現象由之蔓生。
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