廣州與香港，一碟雞扒飯的對比

近日，國際金融局勢又動盪起來，香港無法獨善其身，不過社會總算平靜。香港在經濟上儘管存在不少問題，但相對而言仍然較好。我們由於是局中人，難識盧山真面目，常要有外來的參照系，才可以從對比中發覺自己的情況。近日就有這樣的經驗。

日前有朋友自廣州來，在不經意的交談中，發覺兩地物價的對比有很大變化。過去，返大陸消費都覺得內地物價便宜，即使港元近年每況愈下，整體上仍然是內地的生活水平較低。現在，情況已逆轉，起碼一些大城市的部分物價，比諸香港已不遑多讓，或甚過之了。

這位朋友舉了一個很具體的事例：某香港品牌茶餐廳一碟雞扒飯的比較。他在廣州這家茶餐廳吃的價錢是40元人民幣，到香港同一字號茶餐廳吃，也是40元，不過是港元。若申作港元，等於廣州50元，香港40元。朋友進一步着重指出，廣州的雞扒飯只有一塊雞扒，而香港的有兩塊。這意味着，廣州的價錢比香港貴了三四成。

不過有一點是要指出的：茶餐餐在香港是很平民化的食肆，近年才出現了個別走較高檔路線的茶餐廳；而茶餐廳一旦引進到大陸，就烏鴉變鳳凰了，各沿海城市的茶餐廳都裝潢講究，華麗登場，與香港的平民化格調迥異。廣州茶餐廳的價格高於香港，可能也與檔次較高有關。

還可以比較的是樓價。據說，廣州即使是偏遠的近郊地區，樓價也上三萬元一平方(米)了；也即是說，已高過香港一些地區、例如天水圍的樓價。這一定會使一些香港人不安，有些人會覺得自已高人一等的地位給比下去了；也有些人會擔心，這會驅使更多內地資金來香港掃貨買樓。這其實有利有弊，香港的樓價相對便宜，有利提升香港的競爭力。

此外，我與一位在加州首府聖克拉門托(Sacramento)的朋友通了電話，彼邦的情況也讓我驚訝。

美國經濟自金融海嘯之後疲不能興，失業率高企，據我所知目前是9.1%。與朋友談起，他說怎麼止，該是12%──他說的是當地情況。這就相當於每八個就業人員當中有一人沒有工作了。我這才猛然醒起，過去充當美國經濟火車頭的加州，目前情況最不堪。

我到網上一搜尋，發覺朋友之言不虛。聖克拉門托的失業率八月份有所改善，從12.5%下跌到11.9%。可是加州的整體失業率連升了兩個月，是為12.1%，在全美排第二，僅次於毗鄰的內華達州，即靠拉斯維加斯賭業賺錢的州。相對之下聖克拉門托不算太嚴重，加州失業重災區是 Imperial County，竟達32.4%；最低的Martin，也有7.8%。

香港的失業率是多少?答案是3.2%。(也要指出，失業率的比較不能光看數字。數字不反映失業福利之不同。)自沙士造成經濟低潮之後，香港歷史上百分之二點幾的失業率，似乎已成陳跡。有高官曾戲言，這麼低的失業率此生不可復見了。我也曾認為，由於經濟轉型、福利結構改變、就業態度不一樣，百分之二點幾的低失業率不會再出現。如今，我不敢再作此斷言了。

只是歐洲的經濟情況着實令人擔心。歐元的高樓，眼見它蓋起來，只怕也會眼見它塌下。這是否危言聳聽?諾貝爾經濟學得獎人克魯明也在「散布」這樣的危言呢。