食物與禮物，月餅的雙重身份

維園今年出現一個巨型魚形花燈，這是
農曆八月十四迎月所見，月已十分圓滿。

到了中秋，吃月餅免不了。今年有點特別的是，吃了好些鄰舍、同事自製的月餅。

月餅是典型的應節食物，只有在中秋才應市，中秋一過，就不見了。過去，製月餅的餅家，中秋節第二天就沒有一個月餅的蹤影，以示其門如市，貨物售罄。如今過了中秋，店鋪該也難覓月餅了吧?但家家戶戶相信都多少有「存貨」，得花一段時間才能消耗淨盡。

不知道打什麼時候開始，月餅的主要功能已從應節「食物」變成應節「禮物」。人們似乎鮮有為了想吃月餅而去買來吃的，買來都是為了送禮。這打從物質匱乏的年代就開始了，香港那時有「月餅會」，就是分期付款買月餅期貨，供滿一年，可以在中秋前買到價值不菲的十幾盒月餅。要這麼多月餅當然不是為了吃，而是送禮，主要是為了孝敬長輩，上司可能也少不免。

如今，人們的物質享受普遍豐盛了，對月餅該不像以前那麼饞，但月餅的地位絲毫不減，甚至有過之而無不及，中秋節仍是送節的大日子。做生意的，尤其是涉及大陸生意的，更不可忽視。送禮送月餅的話，產地得重視。在大陸，用中英文印明「香港製造」──不要中文是「香港製造」而英文卻是 Product of P.R.C.──的最受歡迎。有朋友在一家深圳在港大型企業做行政工作，節前一項重要任務，是張羅送禮的月餅。月餅一定要符合以上條件，不管品牌多響，不是香港製造的都不行。由此看來，製造業在香港還有存在價值。怪不得一位朋友的餅家投下巨資，要在大埔設立更大的廠房了。

中秋節送禮，在香港受到重視，在大陸就更甚，以致傳媒上出現了「月餅經濟關係學」這樣的名稱。經濟學是高深的學問，經濟關係學就更高深，非一般人可以吃得透，不懂內地商場、官場潛規則的外人就更難把握其中三味。

從身邊親友可以感覺到，誰都會從不同途徑收到月餅，我家也一樣。我不特別嗜吃月餅，卻也不拒絕，對甜食、豬油不會聞之色變，而若有製作出色的五仁火腿月，更會多嚐，近一周就吃了不少。

雖然不少人說廣東月餅不健康，可是今年卻一再發覺有人自己製月餅。月餅都是「迷你」型的，可能限於烤爐的設備，也可能是為了少吃多滋味。好吃的廣東月餅要油水充足，家製的多着眼於健康，減少用油，味道、口感自然差了點，不過仍比我想像的好得多。脆皮疍黃奶皇月餅尤佳，比諸名牌餅家非脆皮的更勝一籌。還有同事趁午飯時光就製成了「冰皮」月餅，品質足以同名牌餅家的媲美。原來，它的製作方式是各種月餅中最簡單的。冰皮月餅之暴利可以想見。

廣式月餅的主要饀料是蓮蓉，用的是以秋天這時節新產的蓮子製成，月餅因而是節令性食品。現時很多巧立名目的所謂「月餅」，其實已失去與中秋的對應關係，而主要是因為看準了月餅這個市場，人們又對舊式月餅有點膩了，而應運而生的。香港是這樣，大陸也是這樣。據說江浙近年有一種「榨菜鮮肉月餅」，這樣的饀餅應當一年到頭都可以生產供應，可以想像也應當很好吃。有內地作者撰文說，有「江浙以外的朋友對這種餡餅也叫月餅深表震驚」，原因可能因為「這麼好吃的一款餅，為何要勉強自己也叫月餅？」一勉強，那就只限在中秋供應了。

我則思忖，這樣的平民化「應節食物」可不可以上檔次成為「應節禮物」?