從《紐約時報》中文版看到……

南美洲馬羅尼河(Maroni River)上，一艘沉船被植物
完全覆蓋

早就聽說美國《紐約時報》(NYT)準備搞個網上中文版，但並沒有十分在意。直到前天，才在NYT網頁上看到它的中文版廣告，鍵入一看，原來已面世了。

日前在香港報章上看到，NYT有個獨家專訪，訪問了薄熙來的前妻李丹宇，這原來就來自NYT的中文版，看來是為了壯大新網頁聲勢而大力炮製的獨家新聞。

NYT推出中文版，是看好中國市場之故。在全球經濟前景黯淡的背景下，國際經合組織(IMF)、亞洲銀行等對中國經濟前景的預測都下調了。據前者預測，中國經濟今年只能增長7.8%。相對於過去二三十年，這樣的增長偏低；不過放在全世界來看，這仍然是最大的亮點。中國迅速增加的富裕起來人群，已成為世界最吸引人的市場。另一家西方大報、英國《金融時報》的中文版上今天報道，時尚零售商卡倫•米倫(Karen Millen)今天登陸中國，在北京開設在中國大陸的第一家分店，並計劃未來五年內開到60家。

在這樣的情勢下，作為美國報業旗艦的NYT向中國讀者開設中文版是順理成章的事。NYT很慷慨，早幾年曾要付費才可以閱讀的皇牌專欄作家如克魯格曼(Paul Krugman)，弗里德曼(Thomas Friedman)，紀思道 (Nicholas Kristof) 的文章，都翻譯出來以饗讀者，還可以中英對照着看，像《金融時報》中文版一樣。

打進中國市場，也是與讀者的目光同步的。NYT是高檔次的國際大報，視野廣闊，你即使未必同意它在社論上論說的觀點，但也一定可以從它廣泛、深入、嚴謹的報道和文章中得益。它的讀者的品味也是高檔次的。剛才到NYT的英文版上查看了讀者搜尋字眼的排行榜──不妨玩個游戲：以下五項中，你猜從一到五怎麼排列：Obama(奧巴馬)，Modern love(現代愛情)，Presidential debates(總統辯論)，China(中國)，Bo Xilai (薄熙來) ?

答案如下：

1. Presidential debates

2. China

3. Bo Xilai

4. Modern love

5. Obama

我幾年來一直注意到，China在這個榜上一直位居前列，經常居於榜首。在美國的總統辯論剛結束之際，China仍居第二位，可見彼邦高階讀者對中國情況之關注，且不管這是基於什麼原故。

這讓我想起已退休的香港前副廉政專員郭文緯提出的一個觀點。郭文緯在香港廉政公署工作了近三十年，是聯合國反貪專家組裡的唯一的華人。他在香港關於國民教育的爭議中提出這樣的疑問：「中國由被奚落為『東亞病夫』到今天即將超過美國等超級大國而成為經濟強國，全球學校的潮流就是開立與中國相關的科目，很多外國家長都安排他們的子女學普通話，認識中國。為什麼我們卻要取消國民教育，不准自己的孩子認識中國？」

辛棄疾有兩句詩經常被人引用：「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。」人們多是站在「千帆」、「萬木」的位置引用這兩句詩的，樂觀、豪邁。作為香港人，今天引用這兩句詩卻頗帶沉痛，因為感到落在「沉舟」、「病樹」的位置上去了。

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《紐約時報》中文版：http://cn.nytimes.com/