克魯格曼總算頭腦清醒

二零二四年，中國發電量大過美國、
歐盟與印度的總和

有個敗家的財主被問到，財產是怎麼揮霍剩盡的，他說：「一點一點花，然後一下子就什麼都沒有了（gradually， then all at once ）。」

這是《紐約時報》專欄作者克魯格曼（Paul Krugman)十月十五日一篇文章後面的讀者留言，文章題目是 China Has overtaken America（中國已超越美國）。他專長國際貿易理論和經濟地理學，長期在自由派的《紐約時報》撰文。我有段時間追讀他的撰述，他二零零八年得了諾貝爾經濟學獎，我大為高興。可是我漸漸發覺他有莫名其妙的糊塗，特別是關於中國的經濟觀察。亞洲金融風暴一九九七年爆發之前，他就指出亞洲的經濟繁榮「建築在浮沙之上」，但對中國的分析卻無先見之明，例如二零一一年的文章《中國經濟會不會崩潰？》並不看好中國。二零一五年再度訪華，在演講中仍把中國經濟與日本經濟九十年「爆煲」相提並論。

所以，他日前的文章指出中國已超越美國，多少讓人意外。

他不拿GDP、PPP的抽象的數據比較，直接拿人們都明白的電力來衡量。工業發展要用電，當前中美競爭的主戰場AI更是耗電大王，電力供應跟不上，AI的研發與應用都是空話，而中國的電力是美國的兩倍多。

他指出，當年蘇聯率先發射了人造衛星，美國驚出一身冷汗，舉國奮起力追。可是如今，美國面對中國崛起倒行逆施，在新能源等領域自廢武功，又大力削減科研經費，與培育精英人才的大學為敵。

他認為這不能全怪特朗普，因為美國本有反科學的傳統，保守宗教勢力素來強大，MAGA當前的主流正是這股力量。他叫人們不要忘記，美國十幾年前還有關於學校能不能教授進化論的所謂「 猴子審判」（Monkey Trial)，要驚動最高法院來裁決。

克魯格曼對美國能不能保持全球領導地位很悲觀，變為美國敗局已定，那怕2028年特朗普下台了，也回天乏術。

於是有讀者在文章後面作了文前的留言。

「一下子就什麼都沒有了」就是崩潰，這相當於沙堆效應，當一點一點堆起來的沙堆到了某個臨界點，只要再堆上一粒沙，就可讓整個沙堆瀕然崩塌，勢不可擋。

認知也有這樣的崩潰，你的信念若脫離現實，又不肯實事求是（seek truth from facts)，反而千方百計在自築的知識繭房裡為這不實的信念找補，最終，千瘡百孔的虛假信念分崩離析，剩下你腦袋虛空，不知所措。克魯格曼總算不那麼傻。