對於為什麼中國與歐洲的文字走上迥異的道路，學者有各種解釋，其中涉及地緣條件。歐洲文字，準確點說是地中海文字，屬海洋文化。有學者認為，歐洲文明其實是「野蠻人」刦掠了希臘、羅馬文明的成果發展起來的，後二者源自兩河文明與埃及文明，是地中海文明的巔峰。拼音文字的源頭應追溯到地中海東岸善於經商的閃米特人，希臘人稱之為「商人」，即腓尼基人。他們為了方便隨海路到處做生意，發明了腓尼基字母以記音，學習不同的語言。這發展成為後來的拉丁字母，和不同的拼音文字。
這是偉大的發明。人能夠發出的聲音有限，字母拼音足夠紀錄不同的語音，簡單，高效。相對之下，方塊的漢字神秘而複雜。當歐洲列強挾堅船利炮打開中國封閉的國門，也摧毀了中國人的天朝自信，拼音文字的優越性，使方塊字變得落後而猙獰。「漢字不滅，中國必亡」的口號因而贏得幾許中國人的共鳴。
拼音文字的確有優越性，可是也有缺點。文字有兩個功能，一是紀錄口語，便利學習，加強溝通；二是成為書面語，以作文化傳承。兩者一橫一縱。顯然，從橫向來看，各地言殊，拼音方法易於適應，歐洲不同語言民族會以之發展出自己的文字來，那怕不同方言也各有文字。口語也因為時間流轉而變。從縱向來看，書面語傾向於穩定，也貴在穩定。矛盾於焉產生，書面文字與口語的差距日益擴展，書面文字日益拼讀不出口語音來，而按口語音又找不到匹配的書面字。拼音文字的優越性難免日漸頹減。
各種拼寫文字中，英文最與時俱進，它源自歐洲大陸，但逐漸放棄了許多發音、文法規矩而簡化。這讓英語、英文在百餘年間迅速流通到世界各地。可是書面英文與口語讀音越來越不協調。有二十年拼寫教學經驗的英國教師 Joanne Rudling，為此設立了 Hwotospell 網站，以助讀者解決這方面的煩惱。她說六成英文字讀寫不符，有不發音的字母，原因是音變而字不變。例如 knife, know, knock, knee, gnat, gnaw 這些源自古日爾曼維京語的字，k 與 g 都不發音，再往上，源頭在拉丁語、羅馬語。
又如很多日常用字可發三個音，而實際只發兩個音：
aspirin - asp(i)rin asp/rin
business - bus(i)ness bus/ness
chocolate - choc(o)late choc/lat
different - diff(e)rent diff/rent
evening - ev(e)ning ev/ning
every - ev(e)ry ev/ry
marriage - marri(a)ge ma/rige
omelette - om(e)lette om/let
restaurant - rest(au)rant rest/ rant
several - sev(e)ral sev/ral
Wednesday - We(d)n(e)sday wens/day
隨着英語全球化，新的問題又出現，各地形成自已的英語，美式英語固然有壓倒英式英語之勢，而印度、新加坡、菲律賓以至香港都形成自己的 X-lish，發音、文法、用字都「推陳出新」。正宗牛津腔英語反而成為小眾英語，拼寫矛盾更大。英國文化協會二零零六年出版了名為 English Next: Why Global English may mean the end of 'English as a Foreign Language' (英語的未來：為什麼英語全球化意味着「英語作為外語」之終結)，探討有關問題。這四分五裂局面使英文拼音為文的缺陷更形突出。
於是，有研究者指出：「拼音文字更高級，拼音化是文字發展終點」的觀念，在語言學界已經是一個過時了近百年的推測。
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