父母付出與子女回報，孰大?

暑假剛過去，大中小學陸續開學。接連有親友在送子女到外國升學去，有去美國的，有去英國的，一些已成行，一些還在收拾行裝。做子女的，要面對人生一個重大轉變，當然緊張、興奮；而最受折磨的，是他們的父母。

一位朋友，早在半年前就為女兒要到美國讀書操心了，一再「事先張揚」。他顯然不是要炫耀什麼，而的確是為獨生女兒要只身遠赴重洋而忐忑，因而一再向友儕流露不安，並討教經驗。朋友經常帶女兒出席一個國際演講會的活動，讓女兒練習面對眾人說話。我看到，這個在名校就讀的漂亮女孩子用兩文三語主持活動，表現得很有自信，雖然是父親的嬌嬌女，但沒有因此失去獨立處事能力。她可以在香港升學，卻堅持要到外國讀書，看來有着擺脫父母百般照顧之意。父親雖然同意，卻是擔心死了，要親自送女兒過去，還安排好假期，打算「陪讀」幾個月。

另一位朋友最近也送別了升學的兒子。他本來說，兒子若在香港升不了學，去打工好了。只是過了不久就聽他說，還是咬緊牙關，讓兒子去了英國升學。事情變化很快，朋友不幾天之內就感受到了「空巢」之痛，很不習慣。

還有一位年輕朋友馬上也要到英國去了，去的是英國比較偏遠的城市，用他自己的話說，是要到一個「山旮旯」的地方，好修心養性唸書。難得他忽然「轉性」，家裡作了很大犧牲，把還在供款的樓宇變相加大按揭，等於向銀行借錢讓兒子讀書去，好堵住說「我現在要讀書了你又不讓我讀」的嘴巴。

中國人的孩子與洋人的孩子相比，自立性較差。這不能只怪這些孩子，因為這是整個中華文化氛圍造成的，父母也要負很大責任。例如子女讀大學，很多洋人不認為做父母的要負責任，孩子也這樣看，於是自己去掙錢。中國人的父母和子女卻都認為這是父母的責任，父母願意為此作出百般犧牲。

其中一種近年常見的犧牲，是犧牲自己下半生的事業前途、社會地位，為了子女可以順利讀大學，移民他鄉，在難以融入主流社會的國家做個二等居民、打一等居民不願打的工。這是以自己在社會的向下流動，來換取子女的取上流動。

這樣的犧牲無疑彰顯了中國為人父母者的無私和偉大，但我總為這樣的父母擔心，擔心他們無法得到應得的、相應的回報。

或者可以這麼說，整體而言，父母對子女的付出，是必定大於子女的回報的。社會的進步就是不斷的父母付出大於子女回報的反積累構成。看看身邊不同年齡層的父母們為女子的付出，再看看不同年齡的子女給予父母的回報，對比很強烈。相信每一個人都可以從自己的身上看出對比來。只是，你不經過一定的閱歷，不是到了一定的年紀，會對這些視而不見，那怕有人點明了，你也視而不見。

視而不見，可說是人的常態。