兩報的網上合併

剛才打開《國際先驅論壇報》(IHT)的網頁，一看，怎麼改版了?再一看，版式很熟悉，往下一拉，喲，跟《紐約時報》一樣。報名明明是The International Tribunal，可是再仔細看看報名之下，原來已標明是The Global Edition of The New York Times (《紐約時報》全球版)。鍵入《紐約時報》，原來也不一樣了，也已改名為《國際先驅論壇報》──《紐約時報》全球版。即是說，兩份網上版報紙已合二為一了。

《國際先驅論壇報》過去是美國兩份大報《紐約時報》與《華盛頓郵報》的合刊，在巴黎出版，集合了兩報的內容精華，再加上《國際先驅論壇報》本報人員的採寫，可以說是三報的結合。雖然主要內容仍然是美國主導，但強調世界視野，歐洲、亞洲的消息不少。我以前在報社工作，最愛看這份英文報紙。裡面的文章都甚有分量，從新聞、評論、經濟、體育到漫畫皆如是。如果要看內容嚴肅的報章，這似乎是最佳選擇。裡面不會有污七八糟的東西，即使是軟性題材的文章，也是趣味、品味盎然。

早幾年，《華盛頓郵報》退出了，好像是因為財政原因。如今，《國際先驅論壇報》又與《紐約時報》在網上合併，《國際先驅論壇報》名存而實亡，除了名字之外，連本身的版面也不存在了。

《紐約時報》則增加了一個網上版，因為除了這個「全球版」之外，還有一個「美國版」，可以按鍵在兩個版之間穿梭。

我沒有看到有報道對此作出解釋，但猜想應當是《紐約時報》回應當前金融海嘯打擊的措施之一。日前已看到報道說，《紐約時報》也因為金融危機而陷入財政困難，在廣告大幅下滑之下，去年第三季度借債二千五百萬美元，還是嚴重資不抵債，可能要拿曼哈頓的總部大樓按揭籌措資金。

還有消息說，又要向網上收費打主意了，看能開出什麼財源來。《紐約時報》有一個階段把一些名牌專欄作者例如Paul Krugman, Thomas Friedman等的文章封鎖起來，要交費才可以收看。大约年半之前，才取消了這一做法，因為發覺免費收看，增加點擊率，擴大廣告收入更划算。誰知經濟環境一變差，又心思思要收費了。

近幾個月來，美國不斷傳來報業告急的消息。去年十二月，第二大報業集團申請破產保護，它旗下的報紙有《洛杉磯時報》、《芝加哥論壇報》等大小報章12家，還有23家電視台。另外還有兩家上百年歷史的報紙近月也先後停刊了，包括創刊146年的《西雅圖時報》，和150年歷史的《洛磯山新聞》。

報紙不景氣不限於美國，日本也有多家著名雜誌「休刊」，「休刊」也者，就等於香港的商鋪在大門貼上「內部裝修」的告示，是保存顏面之詞，是「執笠」的委婉說法。可以數出「休刊」的，有歷史最悠外的婦女雜誌《婦女之友》，日文版《Real Simple》，朝日報社的《論座》、《月刊現代》，電影月刊《Road Show》，動漫周刊《Young Synday》，婦女周刊《BOAO》，連日文版《Play Boy》也撐不住了。

香港很多報紙雜誌正在苟延殘喘，有哪一家宣布「不玩了」，一點都不出奇。