西方語言的「性煩惱」

上世紀六七十年代，歐美與起「女性主義」浪潮，追求男女平等。這不但涉及政治、經濟，也及文化，以至語言。在英語方面，人們為保「政治正確」，不少帶「父權」色彩的字眼逐漸中性化。

如 chairman (主席)、spokesman(發言人)、fireman(消防員)等，後綴的 man 都以 person 取代了。可是仍有激進的平權者認為，person 中的 son 表示兒子，進一步，female, she, woman, human, mankind, history 等字的構成都有父權陰影。對之，不難望文生意，但可能似是而非。

英語的 man 是到十八世紀才開始專指男性的。古英語裏以 wermann 指男人，即 man-person；wīfmann 指女人，是 woman-person；mann 可指任何性別的人，但有時也專指男性。後來，wer 脫落了。至於 wifmann，在上千年的演變中脫落了 f 音，變為 wīmmann 、wumman, 最後是現代的 woman。脫落的 wif 則演變為 wife，專指男人的妻子。

Human 來自古法語 humain，根源則是拉丁語 hūmānus，即 homō ── 泛指兩性的「人」。 把 human 扯到男人亦想當然耳。

英語的 history 一字的形成有點曲折。字的最早源頭是古希臘語的 historía，拉丁語借用了，在古法語中演變為 istorie, estoire 與 historie。以諾曼底公爵威廉為首的法國封建主十一世紀征服英國，盎格魯-諾曼語把這些字帶進中世紀英語，最後形成成 history 這字，意思也從廣泛的「故事」變為狹義的「歷史」。其中的 his 與男性毫無關係。

然而，man/men 已專指男人則是事實。美國《獨立宣言》有名言 All men are created equal(人生而平等)。起草《獨立宣言》的傑佛遜自己擁有數百名奴隸，他筆下的 all men 其實指男性，而且特指白人男性。當時(一七七六年)，擁有財產的白人男性才有權投票，窮人、女性、北美原住民和黑奴都無權投票。女性要到一九二零年才得到投票權，男人更要待到一九六四年。

英語儘管沒有「文法性別」，卻有大量「陽性用語」，商場的君子協定為 gentleman's agreement，球場的人盯人防守為 man-on-man defence，翼鋒是 wingman，稻草人是 strawman，中間人是 middleman，得力助手是 right-hand man，等等。

很多字眼本身雖無性別標誌，但傳統上專屬男性，若有女性廁身其中，得特別加註。常用的如 hostess（女主人）、stewardess（空中小姐) 、 waitress（女待應）等。高級一點，作家只有男性，冒出個女的，要註明為 authoress；醫生亦一樣，女醫生是為 lady doctor；發明家俱樂部來了個女的，叫作 inventress。通奸是男人幹的「好事」，女的也幹，註明是 fornicatress；女復仇者也要特別叫做 revengeress。加上-ess 後綴以示女性的字逐漸被減少，反映女性地位逐漸提高。

語言都在變化，與時俱進。但語言又需要一定的穩定性，以保證人與人之間的溝通順利進行。一些國家的國歌歌詞正引起爭議：祖國該叫 fatherland 還是叫 motherland? 語言中若有「文法性別」，如法德俄等語的字詞有陰陽之分，「性煩惱」可能越來越多。