宮燈展的「對聯」，該左行?右行?

橫排左起右行，已成現代習慣

今天是農曆十五日，天上月圓。中環正舉行一個「如意宮燈展覽」。近日天藍日朗，晚上應見明月當空，配上大型宮燈，應有一番祥和景象。不過這並非人人樂見。朋友傳來的一篇文章，就刻意對之唱衰。這同特首出席了開幕式有關。於是展覽中一幅巨型「對聯」就先遭了殃──「罪名」是破壞中國文化。

本來滿嘴西方自由民主的人忽然關心起中國文化，未必不是好事，不過得是真的關心才好。

受到非議的，是「對聯」與「橫批」的排列格式。嚴格來說，這「對聯」並非對聯所要求的律句，即平仄、對仗都合律，幸好仍能從上下句未字一仄一平來分辨出上下句來。這其實是一般宣傳活動的 slogan，不過以對句的形式充當「對聯」。這在華人社會各種公益、商業活動中習見。現代識字人，即使是高級知識分子，未必就有傳統文化的基本知識，要能辨平仄、寫出個合乎格律的句子來，很難。於是創作類似句子都只圖個形式。即使是文化名人的喪禮上，也不乏這樣「失禮死人」的「輓聯」。

傳統上，中文書寫──絕大部分是直寫──都右起向左，竹簡冊頁、線裝古籍、廟堂楹聯，以至近現代的直排報紙、雜誌、書籍，都這樣。古時，橫寫屬非常少數，只見於廟堂橫匾、石碑額首等，為求與直排統一，也一律右起左行。

中文的單字書寫筆順，都由左到右、從上到下，對上一筆都看得清清楚楚。整篇而寫則反向而行，極不合理。絕大多數中國人右手執筆，左行書寫時右手把前文遮掩住，且易弄污衣袖。這是紙張未發明時，刻字成簡、編簡成冊、展冊閱書形成的習慣。冊是一卷一卷的，至今書籍的單元仍分冊、分卷。用現代理論解釋，這是一種路徑依賴。

前人亦知當中不便。甲骨文的卜辭，左行右行都有。到右起左行成為主流之後，你即使左起右行，仍會被強扭而反向。

唐代書法中有三個碑很出名：鎮江焦山的《瘞鶴銘》(有說是唐碑，有說是南朝遺物)`、褚遂良書《雁塔聖教序記》、顏真卿書《大唐中興碑》。原碑都直寫，由左往右。可是你買來的碑帖，都由右向左排列，其實都經過剪裝成冊出版，失去原貌。

到了現代，印刷品由左向右橫排已成為絕對主流，在手機等電子媒體上，誰見過由右往左直排的文字?── 除了舊時文字的影版。

內地貼對聯愛配上橫批。過年時，淘寶上可見大量印刷好的春聯，橫批一律是右行的。上下聯該怎麼貼? 只能配合橫批右行了，即下聯在右。不能與橫批對着幹吧? 這雖然並非「傳統」做法，但必是大勢所趨。對着電腦、手機長大的下一代、下下一代，能接受右起左行嗎? 

右起左行大概只能存在在深受傳統影書的書法藝術中。你要我寫個條幅，我當然會直書左行，但你要我寫個什麼活動例如音樂會的名稱，要橫寫的話，我必然右行，因為我知道這得與其他印刷品如海報、場刊配合，一定要與英文、阿拉伯數字等一樣左起右行。

從照片看到，「如意宮燈展覽」的「橫批」是「砥礪奮進」，它不在對聯之上，而在下、在前，而且字體較大。這其實是展覽的主題，並非傳統意義上附屬於「對聯」的「橫批」。主題四字既然按港人的閱讀習慣右行，其餘文字隨之右行是自然而然的事，沒問題。