突破常規的思考方法

Think Like a Freak 一書五月初出版之後，英美書評甚多，可說好評如潮。剛才上《紐約時報》的最暢銷書榜一看，它已排列到非小說類的第二位。兩位作者的前兩本書都以 Freakonomics 為名，意思是異想天開的另類經濟學。香港有人譯之為「扶碌」經濟學，非常誤導。幾本書之受歡迎顯示，一點不扶碌。

香港人口中的扶碌來自英語 fluke，本是桌球術語，指僥倖的入球，也泛指僥倖的成功。香港人活學活用，引入為「扶碌」或「符碌」，用來指庸碌無能、渾渾噩噩而僥倖有成之輩或行為。Freakonomics 卻是毫不扶碌，所有分析都清晰而有據，只是着眼點和思路都與別不同，出人意表，往往把毫不相干的事相提並論，例如學校老師與相撲手、墮胎合法化與犯罪率、街頭妓女與聖誕老人，讓人錯諤之餘而別有所悟。兩位作者的前兩本書都有個相同特點，就是全書沒有連貫的主題，而是多個獨立題目分析的結集。要說連貫的話，就是他們反傳統的天馬行空式思維方法。他們的第三本書主題較集中，說的就是這種思維方法本身；也就是教導讀者較有效益地、較有創意地、較理性地思考。

我沒有讀到原著，但據不同書評、Freakonomics 網站、預覽版，還有英國《衛報》上的摘要可以看到，這書並不是說教的理論書，同樣通過豐富的事例去說話。

所說的方法並不是什麼大道理，例如：

──要先放下成見，包括道德、政治、意識形態、傳統觀念的成見；即使最聰明的人也慣於盯在支持自己的證據上，而看不到反映現實的證據；

──學會說「我不懂」(I don’t know)，這是英語中最難啟齒的三字，而只有大膽說了，你才會去學習必須學習的東西；

──要像小孩子那想思想，這樣才可以無所拘束地天馬行空，沒有先入為主之見地大膽提出問題，包括對看來理所當然的現象提出質疑；

──比你聰明得多的人至今解決不了問題，一定很複雜；他們往往着眼於大處，我們何妨着眼於小處；小處具體而微，較簡單，易入手，但可能是沒有人接觸過的處女地；

──尋找問題的病根，治標總難治本；

──掌握激勵之道，包括物質、金錢、名譽、精神等等的激勵；

──要懂得以退為進，知道有捨始有得，今天花不落，明天果不結。

英國《獨立報》的書評說，這本新書有大量「常識性的指導」。不錯，說的道理可能沒有太多驚人之筆，甚至有「阿媽是女人」之談。可是在我們的世界中，往往是老生常談的東西被人忽略了，皇帝的新衣因此要小孩子去道破。

書中有這樣的小故事：一位作者有個三歲的女兒，正在接受上廁所的訓練，開始時不錯，後來不知什麼道理，故態復萌了，不願上廁所；母親拿她沒辦法，把難題拋給做父親的；父親覺得，小菜一碟，即跪下來跟女兒說：「你上廁所，我給你一包 M&M。」「馬上給?」「馬上給。」問題也馬上解決了，之後不隔幾分鐘，女兒就上廁所一次，每次都拿到獎品。

作者說：「所有育兒指南都反對用糖果作賄賂，可是，那不是經濟學家寫的書。」