《紐約時報》上的文章，其實不算教人如何當祖父母，但道出了為人父母與為人祖父母之大不同。文章的題目是「當祖父母好些」(Being a Grandparent Is Better)，主要引述了一位當了祖父的作家談弄孫為樂的一些感受。
這位作家的一部著作最近被當作素材，改編成為百老匯的舞台劇。有人問到他對此有何感受時，他就以當祖父的感受作比喻答道：「感受到的純粹是快樂，而鮮有責任，可是又感覺到，若沒有我，就沒有它。」
他說，他對子女的愛是無條件的，可是彼此之間總有或大或小的糾葛。對孫兒的愛一樣，並沒有更深一些，可是更純粹了，因為少了日常生活的種種摩擦；他可以隨時介入，可以隨時退出，沒有照顧生活起居的操勞、煩惱。去探望孫兒，與孫兒玩，到孫兒鬧了、餓了，交回父母去，自己可以尋找安寧。孫兒「這時要的是媽媽，不是我」。
他說，每代人為人父母都有創新，每代人為人祖父母也可以找到意想不到的樂趣。
我那位朋友的祖父角色不那麼輕鬆，但同樣找到意想不到的樂趣。
他與兒媳同住，有一個兩歲半男孫。兒媳都要上班，他於是有很多時間與孫兒相處。他是退休體育教師，好鑽研。為了帶好孫兒，他鑽研起先進的幼兒教學法來了，找來的學習材料，是日本著名的七田真教學法。
七田真是日本教育學家，前年四月才去世，生前專門研究右腦思維，當過日本教育學會會長、文部科學省名譽顧問及國際聯合教育部部長。他根據自己的理論，創立了七田兒童學院和七田教育研究所，有關著述很多。我到香港公共圖書館一搜尋，見到九種他的著作，如《零歲全是天才兒童》等，很多書都借出了，要惜，得預約。可見，香港不少父母在向他取經。
朋友卻是以祖父的身份取經的。根據七田真的理論，兒童的智力開發要非常及時，過了大腦發育最迅速的最初幾年，最佳時機就消失了。朋友因此有爭分奪秒的壓迫感，按着七田真的指引，從孫兒的身體機能到觀察、認知能力加以訓練。
他不無驕傲地告訴一起聚舊的朋友們，孫兒只有兩歲半，雖然說話仍只能說兩個字的詞(男性幼兒說話往往較遲)，但已能認三百個漢字，幾百個英語單詞；可以自己一口氣走上元朗公園的102級石階。這些都是很愉快地學習得來的。有人說他是「魔鬼教練」，他卻說，辛苦的不是孫兒，而是他自己，要不斷研究，還要自製教學材料、用具。
他常常對孫兒說：「祖父沒有什麼留給你，希望能留給你的，是愛學習的習慣，和過人的學習和觀察能力。」
他能得到回報嗎?回報已看到了，他說，孫兒得肺炎住進醫院了，見到父母時的第一句話是：「爺爺呢?」
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Being a Grandparent Is Better:
http://parenting.blogs.nytimes.com/2010/12/27/being-a-grandparent-is-better/?scp=1&sq=grandparent%20is%20better&st=cse
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