美國九十年代發生過一連串不但震驚美國，也在世界各地造成轟動的訴訟，都涉及子女對父母的控訴。那時，就好像發生惡性傳染病一樣，美國不斷有為人子女者忽然從腦海裡搜尋出據說曾經失落了的記憶，幼時被父母淫虐、亂倫侵犯的痛苦經歷，紛紛都記起來了。
這些子女紛紛挺身而出，上法庭控告父母，要求巨額賠償。其中有名人的子女，還有24歲的前美國小姐 Marilyn Van Derbur 。
這些忽然打開了記憶匣子的子女，都是在心理分析師的「諄諄善誘」下，把有關記憶的線索一點一點發掘出來，從將信將疑，經過掙扎，到出現「頓悟」，最後豁出去，把父母告上法庭的。這些過程很多在所謂小組治療，即若干有相同心理、同病相憐的人一同接受心理分析師輔導之下發生。
這樣的心理分析，或稱輔導、治療，源自佛洛伊德的潛意識理論，認為人有天生的心理防衛機制，會下意識地把極度痛苦的經驗、創傷壓抑到意識之外，甚至刻意抑制。這樣的人據說都會有失眠、焦躁、頭痛、內咎、自卑、害怕黑暗……等「症狀」。上世紀八九十年代，美國不少這樣的「病人」──很多是中產階級人士──流行去尋求心理分析師的輔導，到九十年代，就爆發了上述的「傳染病」。
Elizabeth Loftus 憑自己從實驗和司法部門得來的經驗，覺得這樣的「忽然恢復記憶」靠不住，因為裡面有太多她熟悉的、可以改變記憶的因素：暗示、推論、幻想、沉思等等。
被控告的父母百辭莫辯，你說從來不記得有這樣的事情麼，心理分析師說是你「壓抑」了這樣的記憶，記不起來正是最好的證據；還說只要你承認了，記憶就會恢復。這造成了很多家庭破裂，不少父母被投入監獄。
Elizabeth Loftus 愛莫能助，難以證明有關「忽然記憶」是假的。她很希望給那些無助的父母伸出援手，最後想到：「雖然我無法證明某段經心理分析萌生的記憶是假的，但我繞到問題的另一面，或者可以通過細致的實驗設計和與對照組的對比研究，提出一個關於製造虛假記憶的理論框架，顯示對從來沒有發生過的創痛事件的記憶，是可以植入的。」
她細心分析了心理分析師的做法，結合自己的經驗，發覺了植入這種「忽然記憶」的竅門：必須得到當事人的信任(如是心理分析師、家庭某成員)；暗示發生過某事情，給大腦投放記憶種子；這使當事人開始思索，仿佛若有其事、其境；暗示中提及的情、境、物引起真實記憶的聯想；當事人受哄在小組討論中幻想某情境的發生，形成發酵作用，記憶具體化起來，越來越「真實」。
Elizabeth Loftus 於是從向對手學習中，設計並完成了著名的「商場迷失實驗」(Lost-in-the-mall experiment)。
(「記憶醫生」之三)
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