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| 馬尼拉的 San Tomas 大學一六一一年建校， 是東亞歷史最悠久的大學之一 |
菲律賓是個島國，有七千幾個島，當中有很美麗的熱帶風光。早些年，香港人初出國旅遊，多以菲律賓為首選。一位很多年前認識的朋友，到了那邊發展，在南部一個島上建了一家酒店。一些朋友年前曾拖男帶女地組織旅行團到那兒度假，據說有不錯的享樂。我卻是提不起興趣來。
主要是那邊的治安、安全給我太多惡劣印象。特別是一提到南部，就讓人想到棉蘭老島上的極端穆斯林游擊隊，想到他們擄刦外國人質到叢林裡囚禁經年，要脅贖金的所為。這樣的事，近年好像不再發生了，但矛盾依然存在。
就算不到南部，即使在馬尼拉這樣的「首善之區」，治安仍然叫人咋舌。發財第一、參政第九的華人不斷成為人肉提款機，不斷被綁架勒索。這些綁架案有三個特點：一、從綁架到撕票，行動迅速；二、作案手段兇殘，動輒攞命；三、對象普及，男女老少通吃。華人向當局求助，毫無作用，常常反被警察再勒索。倒是總統體恤民情，提出授權華人自己組織自衛隊好了。這樣的國家！
不說不知道，華人老是被綁架竟然與民主選舉有關。據當地的華文報章報道，早年，一些反對派政客為了在選舉中反擊政績不佳的阿羅約，竟然以搶劫、綁架「籌募」競選經費。事實是，華人很久以來就是一些政客的幕後政治經費來源，被綁架勒索，屬於不自願的提供經費而已。
菲律賓屬於較落後國家，可是這與它的很多指標不相稱。它與其他南洋國家一樣，都有很豐富的天然資源，種什麼長什麼；在那裡生活，不虞飢渴。它的人口因而不少，竟然超過九千萬，加上海外的一千多萬，菲律賓人有過億之數。它的教育相當普及，人口識字率有九成。有二千多所高等院校。來香港打工的菲傭普遍可以說英語，很多還是大學生。
菲律賓又是東亞各國中最受「進步的」西方文明影響的，天主教是國教，政治上照搬西方的一套，在東亞最「民主」了，總統都有足夠的民主授權。可是這些都無法改變它的經濟落後、政治腐敗。
按道理，在菲律賓只要肯勤奮經營，必有收穫。在故鄉一無所有的華人，到了那邊苦幹幾年，多能幹出一番事業來。只是有時好的環境反而會阻礙發展，所謂福兮禍所伏。可以共見的是，那裡生活的人容易慵懶，不思進取。有點收入便作樂去了，只顧眼前。可能因是之故，菲律賓人在音樂上很有才華，菲律賓人樂隊馳名世界。有一年的花展，菲律賓的攤位安排了一名男歌手唱歌，讓我連花都顧不上看，站着聽了良久。
不知道是不是我的錯誤印象：菲律賓男人多大肚子。昨天傍晚守在電視機旁看着「康泰旅行團」在馬尼拉被脅持事件的發展，看到的菲律賓「特警」就多是這樣子。從他們的身型、身手、裝備，我絕對不相信這些警察屬於特種部隊。不過從今天看報後得出一個結論，這些「特警」的表現與整個菲律賓警隊的水平是匹配的。
到那裡旅行要靠這樣的警隊保障安全，你有信心嗎?
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