坐廁蹲廁，孰優孰劣

該坐着?還是該蹲着?

隨着環保潮流興起，全世界都時興回歸自然，吃有機食品、穿棉麻衣物……等等。有人也在提倡另一種認為是有益健康的生活習慣──蹲廁。這會受歡迎嗎?

這與我們的定識有衝突。自從「現代化」開始，坐式抽水馬桶就被看作是「文明」的象徵之一；傳統的蹲式如廁被視為落後的表現。在大陸，要建設現代化文明廁所的主要內容之一，就是增建坐廁，既是為了適應外地旅客的習慣，也是為了引進「文明」。

可是現在的研究卻發現，人類傳統以來的蹲式排便更符合人體生理結構，也更便於「排毒」，因而有利於健康，特別是治療痔瘡。

昨天在 Slate 上讀到一篇題為 Don't Just Sit There! How bathroom posture affects your health (別老坐在那兒！如廁姿勢對健康的影響)的文章(http://www.slate.com/id/2264657/)，有大開眼界之感，才知道其中原來大有學問，一向的概念被顛覆了。

人類原本都是蹲著排便的，直到如今，世界大部分人仍是這樣做，主要都在亞非拉的發展中國家，而發達國家都採用坐廁。坐廁看起來乾淨衛生，也舒適。用慣了坐廁的人，很多根本無法蹲着辦事。蹲下了，可能站不起來。美國人癡肥的越來越多，更難這樣做。

宜坐、宜蹲，其實取決於人的生理結構。人的消化廢物是通過直楊再到肛門排出的，真腸與肛門之間有個結構叫「直腸肛管角」，是個彎曲。當人站着的時候，這個彎曲呈90度，阻止排便。日本去年做過一個實驗，讓受試者吞下顯影物，再用以X光拍照，發現受試者使用坐廁時，上述彎曲拉直到100度；而採用蹲姿，角度進一步拉直至126度，證明的確較有利於排便。

以色列也做過試驗，發現受試者以蹲姿排便，平均用51秒，而採用坐姿者要用131秒，一旦改用蹲姿，都發覺「易辦事」。

據美國著名的 Bockus《胃腸病學》(Gastroenterology)教科書：「理想的排便姿勢是蹲姿，把大腿緊貼在腹腔上，使腹腔空間大減，而內壓增加，從而利於排便。」

一九七八年，當時的美國總統卡特有一天痔瘡病發，要病休一天。美國總統手執無上大權，一天的病假也成了大新聞。後來《時代》周刊為此訪問了一名直腸病學家，他提出：「我們其實不宜坐着如廁，而適宜蹲着如廁。」

如今，這得到不少設計師的響應，已設計出了不少把原有坐廁改造為可蹲着使用的設施，還有蹲坐兩用的設計。

Slate 一文的作者「以身試法」，蹲在坐廁上辦事一個星期，發覺大有功效，本來要十分鐘才完成的事，一分鐘就辦妥了，頂多花兩分鐘。於是一個星期就節省了一個小時。開始時膝蓋難受，練習一星期，就習慣了，膝蓋也得到鍜練。

香港人做事講效率，你會不會考慮棄坐而蹲?

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新式蹲廁設計：
http://www.pinz.com.sg/wc/index.html
http://taringahealth.com/InLieu.html
http://www.lillipad.co.nz/
http://www.toilet-related-ailments.com/new-squatting-platform.html

香港幼兒的母語

在當今越來越複雜的世界中， 一些本來很簡單明瞭的事物，變得越來越複雜了。簡單事情複雜化，似乎成了潮流，母語是個例子。

母語用不着詳加解釋了，母親說的語言就是。「母」也含「父」的意思，只是母親與嬰兒的關係更親密，所以把幼兒自小學習的語言稱為母語。這假定父母語言是一致的。

母語一般而言是人成長後使用的最熟練、最親切的語言，由於語言是思考問題、表達意見的工具，母語也是學習最有效的語言。

這其實還有假定，就是母親與當地社會的使用語言(本土語言，native language)是一致的，也與與顯示政治地位的官方語言是一致的。

以前，大部分社會中的母語、本土語言、官方語言都是同一種語言，三者沒有矛盾。可是現在，三者在很多地方並不一致，或者起碼有兩者不一致。這給學生增添了學習壓力，兩三歲的幼兒也要受壓。

日前，一位正在放假的同事帶了不到三歲的兒子到辦公室來，讓大家見識了當今幼兒在「現代化」教育下展示的語言能力。這位小不點就讀的一家國際學校，要學三種語言：英語、普通語、西班牙語，其中西班牙語是學習「套餐」中的自選項目，也可選日語等語種。在大家的逗弄下，小不點在加上粵語的四種語言之間不斷「麗音」轉換。小不點說起英語來很自然，看來，同事在家裡也常常與他英語對白，反而小不點說起粵語來帶着「鬼佬」腔調，音調高低掌握不準。

這使我想到：他的母語該是什麼?從「血緣」上，他的母語無疑是粵語，但成長下去，他的母語很可能只會聊備一格。

我還接觸到一位同樣年歲的小朋友，她與菲傭用英語溝通，常常會在父母面前爆出難以想像她已掌握的英語語句來。小朋友家裡本來請的是印傭，也學了點印尼語；現在上幼兒園了，英語、普通話課少不了。她的父親日前在電話中興致勃勃地告訴我，女兒忽然用字正腔圓的普通話問他：「這是什麼?」

對於這個年齡段的小朋友來說，語言學習根本不是我們概念中的學習，而是求生存的本能展現加遊戲，吸收能力之強是成年人難以想像的。據說，一位羅馬時代的君主曾經做過「實驗」，把若干名幼兒隔離起來，只供飲食而不準接觸語言。結果幼兒都夭折了。結論是，語言、溝通是人的生存所必要的。

人有幼年失憶，約四歲之前的事情都記不起來，因而長大後對於四歲之前快樂而沒有壓力的學習經驗都會忘記淨盡。人關於學習的記憶，都是長大後「寒窗苦讀」的痛苦。

對香港的粵語人口來說，母語與本土語言仍是一致的。母語的學習因而很重要。香港現在已出現了母語和本土語言(粵語)都掌握不好的年輕一代，通常都屬中產階級子女，讀的是國際學校。他們與自己的家族(包括祖父母等)、與香港這個社會有多大的感情聯係，我是有懷疑的。

移民到美國的非英語人口，都有子女掌握不好母語苦惱。現在廣州人也有同樣的苦惱了，很多廣州年輕人的第一語言是普通話，而不是作為母語的粵語。在香港，問題以不同的形式存在，但願不要惡化就好了。

興趣，志趣，情趣

「超級巨聲」宣布：我來了

我一向認為，興趣是學習的最大動力。朋友兩子女為這提供了很好的例子。兩名年輕人都在唸大學，選修的科目都與他們自小培養起來的興趣有關。昨晚一個聚會後，與這位朋友步行而回，聽他談起兩名子女的學習情況，覺得他們既幸福又幸運。

朋友的兒子原來已在唸碩士，在香港一家大學畢業後，到了武漢繼續進修。武漢有「九省通衢」之稱，是多條鐵路、公路幹線的樞紐，可以東西南北貫通中國各大城市。於是有武漢通、九省通之說。年輕人幼時就是巴士迷，他選擇到武漢讀碩士，顯然是衝着武漢的「九省通衢」地位而去的。

我多年前見到這名年輕人時，他該只是初中生吧，那時就是個十足的巴士迷，問他到什麼地方去要坐哪條線巴士，他都可以隨口詳盡答出，對不同公司、不同路線巴士的資料瞭如指掌。他那時已自設一個巴士網頁，既上載各種資料以供查閱，又與同道中人交流。

昨天與他父親交談，知道這興趣是從小時候坐地鐵港島線記站名時開始的，站名記憶隨着每坐一條線擴展，對各種交通線的興趣亦隨而擴張。有一年他生日，朋友給他的「生日禮物」是帶他到屯門坐輕鐵，卻發現他早已把各條輕鐵線的站名熟記於心了。

他的興趣逐漸超越了香港。早些年，中國鐵路為了加強與公路的競爭，不斷提速。他跑到大陸各地去親身體驗，並了解相關變化。中國交通過去一段日子的變化太大了，現在已進入高鐵時代，他要關心的事情和範圍應當更多更廣。聽他父親說，他現在正跟隨一名教授做高鐵與其他交通工具如何優化接駁的研究，這是一項由國家提供經費的研究項目。

朋友想不到，為誘發兒子學習興趣的一顆小種子，竟然長成了大樹，根鬚與中國領先於世界的高鐵網絡連接起來了。希望他的研究不但有利於國家，也有利於香港。早幾年，香港曾傳出要優化巴士線路，好減少馬路上太多的巴士。這行動似乎觸礁了。

朋友的女兒喜愛美術，她很小時就掛上數碼相機到處把喜歡的物件拍下來。中學時，她修美術，還到校外補修素描打基礎。到預科階段，全港據說只有兩家學校開設高考美術課程，她寧願放棄在原來就讀的名校直升的機會，轉校而去。可能太專注於美術了，她雖然在美術科拿了A，卻是不夠分升讀大學。她修副學士，繼續在美術設計上鍥而不捨。兩年下來，她終於正式進入了大學二年級，讀數碼媒體設計。她似乎多花了一年時間，但是基礎打得更堅實。據她的父親說，女兒的作品比其他同學相對成熟。我很相信這是真的。

年輕時，興趣是推動努力的發動機，越早培養出特定的興趣越有利。可以說，在任何領域裡，成功始於興趣的產生。你不一定因為有興趣才走進這個領域，但你一但進入其中而希望有所成就，就必須培養出興趣來。

不過說來好笑，在昨晚的聚會中知道，一位朋友老來發奮學起鋼琴，苦練不已，只是近日停練了，因為左手手腕腫了起來。他笑着否認這是「追補歲月遺憾」闖的禍。另外又聽說有人同樣去彈琵琶「追補」，弄傷了大拇指。

興趣可以在年輕人中培養出志趣。年紀大了，興趣看來不妨多重於情趣好了。

菲律賓：對我是個謎

馬尼拉的 San Tomas 大學一六一一年建校，
是東亞歷史最悠久的大學之一

菲律賓這個國家，對於我是一個謎。我沒去過，不是因為那裡沒有好看好玩的地方，而是對這個看來應有所作為的國家有所畏懼。

菲律賓是個島國，有七千幾個島，當中有很美麗的熱帶風光。早些年，香港人初出國旅遊，多以菲律賓為首選。一位很多年前認識的朋友，到了那邊發展，在南部一個島上建了一家酒店。一些朋友年前曾拖男帶女地組織旅行團到那兒度假，據說有不錯的享樂。我卻是提不起興趣來。

主要是那邊的治安、安全給我太多惡劣印象。特別是一提到南部，就讓人想到棉蘭老島上的極端穆斯林游擊隊，想到他們擄刦外國人質到叢林裡囚禁經年，要脅贖金的所為。這樣的事，近年好像不再發生了，但矛盾依然存在。

就算不到南部，即使在馬尼拉這樣的「首善之區」，治安仍然叫人咋舌。發財第一、參政第九的華人不斷成為人肉提款機，不斷被綁架勒索。這些綁架案有三個特點：一、從綁架到撕票，行動迅速；二、作案手段兇殘，動輒攞命；三、對象普及，男女老少通吃。華人向當局求助，毫無作用，常常反被警察再勒索。倒是總統體恤民情，提出授權華人自己組織自衛隊好了。這樣的國家！

不說不知道，華人老是被綁架竟然與民主選舉有關。據當地的華文報章報道，早年，一些反對派政客為了在選舉中反擊政績不佳的阿羅約，竟然以搶劫、綁架「籌募」競選經費。事實是，華人很久以來就是一些政客的幕後政治經費來源，被綁架勒索，屬於不自願的提供經費而已。

菲律賓屬於較落後國家，可是這與它的很多指標不相稱。它與其他南洋國家一樣，都有很豐富的天然資源，種什麼長什麼；在那裡生活，不虞飢渴。它的人口因而不少，竟然超過九千萬，加上海外的一千多萬，菲律賓人有過億之數。它的教育相當普及，人口識字率有九成。有二千多所高等院校。來香港打工的菲傭普遍可以說英語，很多還是大學生。

菲律賓又是東亞各國中最受「進步的」西方文明影響的，天主教是國教，政治上照搬西方的一套，在東亞最「民主」了，總統都有足夠的民主授權。可是這些都無法改變它的經濟落後、政治腐敗。

按道理，在菲律賓只要肯勤奮經營，必有收穫。在故鄉一無所有的華人，到了那邊苦幹幾年，多能幹出一番事業來。只是有時好的環境反而會阻礙發展，所謂福兮禍所伏。可以共見的是，那裡生活的人容易慵懶，不思進取。有點收入便作樂去了，只顧眼前。可能因是之故，菲律賓人在音樂上很有才華，菲律賓人樂隊馳名世界。有一年的花展，菲律賓的攤位安排了一名男歌手唱歌，讓我連花都顧不上看，站着聽了良久。

不知道是不是我的錯誤印象：菲律賓男人多大肚子。昨天傍晚守在電視機旁看着「康泰旅行團」在馬尼拉被脅持事件的發展，看到的菲律賓「特警」就多是這樣子。從他們的身型、身手、裝備，我絕對不相信這些警察屬於特種部隊。不過從今天看報後得出一個結論，這些「特警」的表現與整個菲律賓警隊的水平是匹配的。

到那裡旅行要靠這樣的警隊保障安全，你有信心嗎?

多少「舟曲」繼續吸引移民

一九零六年大地震後的三藩市

中國是世界上地質災害最嚴重的國家之一，這些災害，用專家的話說是「種類多、分布廣、活動頻、危害重」。據國土資源部的統計，單是今年上半年，全國就發生地質災害一萬九千多宗，損失之大可以想見。

地質災難不是什麼地方都會發生，而是會比較集中在一些地質狀況不穩定的地區。地勢徒升徒降的胡煥庸沿線地區自然多地質災難。再加上返耕還林、還牧的政策在一些地區沒有得到認真落實，水土流失未能制止，遇上暴雨，災難就難免。

那麼，是不是應當把這些地區的人口遷移?

人類文明是在不斷的遷移中發展起來的。據非洲起緣說，人類起源於非洲，之後再轉徙各大洲，發展出不同的文明來。太平洋中央的小島也有人居住，也是人類遷移的結果。但人又有在一個地方安居下來的傾向。農耕文明興起之後，人可以不必逐水草而居，就更傾向於找一個相對安全的地方世代繁衍。

胡煥庸線很大程度上也是遊牧文明與農耕文明的分界線，中國歷史上農、牧文明不同民族的爭逐，主要在這條線的兩邊發生，你進我退，你退我進。氣候趨寒，西北草衰，驃悍的遊牧民族為求生存，會從高原衝下來；到氣候趨暖，遊牧民族要麼已被農耕文明同化，扎下根來，要麼退縮回去。這條線上的聚居點，應當都是在這來回拉鋸中沉澱下來而形成的，人們經歷過不同民族政權的爭奪和統治，對過去有特別珍貴的感情和記憶。這裡的人可能有更重的安士重遷觀念。

安土重遷，是對故土的依戀，不輕言遷居。農業社會的漢人，或者漢化了的其他族人(漢族其實是個混合的大民族)，都會有很重的安土重遷觀念。即使移民到外國，也仍然依戀故國，很多在外地建立有故土特色的聚居點，如唐人街。

人類的聚居點應該都比較安全，但安全也僅是相對的而己。聚居點都會依水而建，水就經常帶來災難。大自然有它的平衡，而平衡不是不變的。人無法保證大自然平衡，但往往有能力打破這平衡。有些地方存在自然、地質的危險因素，但由於有利的因素在短期內遠超於危險因素，這些地方仍然可以不斷吸引人到來定居。如果有利因素繼續大於危險因素，想把人都遷走是徒然的。

這樣的地方很多。加州有高度危險的安德烈斯斷層縱貫南北，是大家都知道的，因此發生過駭人的三藩市大地震、洛杉磯大地震，而且小震不斷，但加州卻是最吸引移民到來的地方。日本地震最頻仍，全國都在地震帶上，東京、大阪、神戶都高度危險，可是有多少人想過移民?

再擴大一點看，整個環太平洋地帶就在由斷層構成的「火環」之上。誰想過從這「火環」遷走?

這個世界很多城市、鄉鎮建立在火山灰之上，或者沖積土之上的。《清明上河圖》緢繪的開封，就這樣一個城市。開封之下還有好幾個開封，每個都是黃河缺堤時被泥土埋掉的。人們過去說到這些，只強調中國人頑強的生命力，這有失於偏。今天，也應從中看到人為的失誤，並從中汲取教訓。但因為關心舟曲人的安全，提出把舟曲遷移，同樣是失於偏了。

從舟曲看一條重要的線

胡煥庸線與人口密度圖

甘肅舟曲的泥石流慘劇發生至今兩個多星期，仍然是人們關注的焦點，媒體上有不少跟進報道。日前，就在香港有線電線看到一個特寫，主旨是指責當地政府為什麼要在這樣一個地質高危地點建立縣城。

舟曲慘劇之發生有很多可以指責的地方，人禍的成分不少，例如由政府到百姓都缺乏對大自然的敬畏之心，先是肆意破壞自然平衡，後是對危機在睫懵然不知，而且這些都不乏事前警示，有政策上的，有專家提出的，也有大自然發出的。可是災難仍然避免不了。

中國的自然災害地區很多，很多是人對破壞大自然之後形成的，但也有很多是地質結構所致。舟曲的災難，兩者俱備。

關心中國，有一條線是應該知道的：胡煥庸線，也叫黑河─騰沖線。

黑河在黑龍江，差不多是中國最北的地方；騰沖在雲南，在中國的西南邊陲。你手邊若有中國地圖的話，拿出來，找出這兩個地方，畫出連線來，這就叫黑河─騰沖線。我畫了，很驚訝地發覺，舟曲幾乎不偏不倚的就在線上──儘管我早已心裡有數，料到舟曲應在這條線的附近。

沿着這條線向騰沖方向挪，不遠之外──約二百五十公里──可以找到多個兩年多以來不斷 牽重人心的地名：汶川、都江堰、綿陽……。汶川大地震，還有四川最近也接連發生泥石流災難的地方，也在這條線上。

是巧合嗎?不是，是必然。為什麼?

只要你在中國地形圖上再畫出這條線來，就不言自明了。你可以看到，這條線以東是綠色的，表示地勢低；以西則是褐色的，表示地勢高。也就是說，黑河─騰沖線正好是中國西北高、東南低這地形高低接壤的地方，線上地區的海拔落差很大，形成山陡谷深、流急浪高的地貌。地勢急升急降，也造成地質不穩定，於是有汶川附近的地震帶。騰沖最有名的是什麼?熱海溫泉，和附近的火山口地貌。我幾年前去過，很多旅遊工程在進行，現在該都完工了。

這條線是一條危機四伏的線，但也是中國奇異風光最集中的線，多名山大川，風景名勝多不勝數，恆山、五台山、太行山、峨嵋山都在這條線上，光是四川這一段就夠你遊了。

不過畫出這條線來，不是為旅遊，而是要顯示中國的人口分布不均。

最初於一九三五年提出這條線的，是地理學家胡煥庸，當時名叫瑷琿─騰沖線。他發現這條線以西約佔全國總面積之64%，但人口僅佔4%；線以東的人口卻佔96%。到一九八七年，胡煥庸根據中國一九八二年的人口普查數據和版圖重新計算，結果是東半部面積佔全國42.9%，居住著全國94.4%人口；而西半部面積佔全國57.1%，人口僅佔全國人口的5.6%。

所謂西部大開發，其實就是開發僅面積佔全國近六成，而人口佔稍多於半成的黑河─騰沖線以西地區。

可以想像，舟曲一帶平地很少，人口也不多，但集中在僅有可以集中居住的平緩土地上，而這樣的土地很多就是多少年來靠大自然的力量、用泥石流沖積而成的，舟曲就是這樣的地方。「凡存在的都是合理的」這句話有它的道理，人口不會無緣無故地集中到一個地方去。中國人一個傳統思想，是安土重遷，你要讓一個縣城的百姓移民，談何容易。
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「胡煥庸線」連結
http://baike.baidu.com/view/1269078.html?wtp=tt

突如其來的「永別了」電郵

日前接到一個可怕的電郵，郵址顯示，是一位有段時間沒有聯絡的朋友發來的，標題赫然是： 「永別了 我的朋友!」再打開一看，只有短短一句話：「你看到這封email的時候 我們已經不可能再見面了 保重」。

出事了?心裡一涼之後，想到有兩個可能，一是真的出事了，沒聯絡經年，誰也不敢擔保不會發生突變；二是被人「整蠱」，電郵戶口被盗用了。我沒敢立即直接打電話給這位朋友，而是先找與他一起工作的朋友一問。果然，朋友的電郵戶口被「黑」了。

已不是第一次接觸到這樣的事，此前已從兩個朋友的電郵中發覺他們成為黑客的受害者。第一次是朋友的戶口被人利用來發出一些無聊郵件，一看就知道朋口的戶口被盗用了。朋友不經常收發郵件，過了一段時間才知道有人盗用她的身份在網上亂發訊息。

第二次，是突然收到用另一朋友從英國發來的電郵，要求緊急援助，說是在英國蘇格蘭遇上刦匪，身上財物、證件、電話都被搶了，而酒店裡的通訊設施也因為房租未清不得使用，於是只得到公共圖書館發電郵求救，要求匯款：明碼實價1580英鎊。

一看就知道是騙局。一打電話，朋友果然平平安安地在香港過日子，正忙於「善後」呢。

這是今年六月初發生的，之後接連有新聞報道，加拿大、美國都有人接到同樣的利用盗用電郵戶口發出的騙財電郵，內容差不多，都是從英國發出的。

事實是，電郵戶口被盗用的罪案在不斷增加。香港警方年初發表數字說，涉及科技罪案的舉報以倍數大幅上升，以非法進入電腦系統──即盗用電郵戶口──最嚴重。如何避免?警方的建議是定期檢查電腦的防火牆設定，並經常更改密碼。

警方的忠告可能有用，但統計數字一定不準確，比實際少得多，因為絕大部分受害人都不會去報案。發現電郵戶口被盗用，再開一個就是了，不花錢；若不涉及重大財物損失，相信絕大部分人不會報警去。

昨天剛好與被冒名發求助電郵的朋友吃午飯，一說到那位共同朋友的「永別了」電郵事件，朋友第一個反應是，這樣做的動機是什麼?「緊急匯款」要騙財好理解，用別人的名義發個「永別了」電郵，出於什麼動機?可以得到什麼好處?

這真是個問題。到網上作出這種勾當的，應當都是年輕人，只有他們可以那麼純熟地掌握電腦和網上技術。他們可以利用這些技術去不擇手段謀財，也可以做出種種損人而自已實際上什麼好處也沒有的玩意。若說會得到的，可能是虛無的「成就感」吧?

任何時代都會有這樣無聊生事、有只求得到點心理滿足的年輕人。如今，網上為他們開創了一個可以馳騁縱橫，而法律和長輩最管不到的領域，他們到網上撒野是可以預期的。剛發表的數字說，香港不同年齡段年輕人的失業率達雙位數，最高的達百分之二十幾。這已成世界普遍現象。這些無所事事而大有創意的年輕人會在虛擬世界中有什麼創造?這真是很令人期待而又擔心的事。