中國龍，四千年不斷變形

每年給當年生肖設計一個大福字，算來九年了，還差三年──蛇羊馬──可寫滿十二生肖大福。上一羊年，開始在福字的「田」裡嵌進各種字。到馬年，福字的「田」裡嵌進「馬」字。猴年到來，忽來興緻，在「田」裡畫上猴子。這頗受親友歡迎，於是斗方大福與不同生肖結緣了。

幾個月前就有朋友問，今年的福字怎麼設計? 開始時有些犯難，但一着手就很順利，逐步改進就成了如今的樣子。若說是畫，這只算簡筆畫。手寫而「產量」多，必須能便捷寫出而富神韵，而作為咱中華民族的圖騰，得有氣慨。從朋友們的反應看，這大致合格。

中國龍是虛擬動物，千百年來不斷以不同動物形象綜合形成。據聞一多推斷，以蛇為圖騰的氏族先後兼併許多別的圖騰氏族之後，形成「以大蛇為主體，兼有馬的頭、鬣的尾，鹿的角，狗的爪 ，魚的鱗和鬚混合而成的龍圖騰」。《禮記》將龍與鳳、龜、麟一起並稱為 「四靈」。 

龍的形象素有「九似」之說，至於是哪九種動物則眾說紛紜。東漢許慎《說文解字》說：「龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。」宋代畫家董宇認為龍「角似鹿、頭似牛、眼似蝦、嘴似驢、腹似蛇、鱗似魚、腳似鳳、鬚似人、耳似象。」宋人羅願又認為龍「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。」

明朝李時珍的《本草綱目·翼》對龍有更多想像：「其背有八十一鱗，具九九陽數。其聲如戛銅盤。口旁有鬚髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗。頭上有博山，又名尺木，龍無尺木不能升天。呵氣成雲，既能變水，又能變火。」羅貫中在《三國演義》中更稱「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。」

陶寺龍盤

數千年間，龍的形象是個由簡到繁的過程。

山西省襄汾縣陶寺村遺址出土的龍盤，有最古老的中國龍形象。陶寺遺址是中國黃河中游地區以龍山文化陶寺類型為主的遺址，絕對年代在西元前2300年至1900年之間，距今約四千年，可視為華夏文明的源頭之一，估計是夏代文化遺址。其中出土的龍盤是粗獷的彩繪蟠龍紋陶盤。龍繪在黑色磨光陶衣上的朱紅色龍紋，在盤的內壁和盤心作盤曲狀。據許宏(中國社會科學院考古研究所夏商周考古研究室主任、二里頭工作隊隊長)在《何以中國》一書的描述，這龍「龍紋蛇驅麟身，方首圓目 ，口長舌，無角無爪 ，似蛇非蛇，似鱷非鱷，應是兩種或兩種以上動物的合體」。以今日眼光去看，這似龍非龍。

到了商周，龍向獸體變形，眼睛圓睜，出現肢體、爪子，尾巴捲轉。到春秋戰國時期，龍的獸體定形，爪有三腳趾，尾巴細卷，嘴巴張大，龍角後卷。

秦漢時，龍頭像牛頭，大耳，龍角細長對稱，身似蛇形，開始出現龍鬚、翅膀。隋唐的龍角出現分叉，口角加深，上顎增長，龍眼變成鳳眼，蛇身豐滿強壯，龍爪從獸爪變成鳥爪。這時的龍強壯威武，與大唐的強盛匹配。到宋代，龍的形象基本定型。清代龍爪之爪數五四三之分，不過是要從天子往下劃分等級。

總之，中國古代視龍為神聖、吉祥象徵。

又到龍年，中華大地瑞氣正蒸騰，正是:

龍騰四海興大業 

花放滿園兆豐年