MERS 引起的恐慌

乜事? MERS?

昨天下午，可能不少香港人一度有大禍臨頭的恐慌，這是很多人不約而同地從手機收到警告訊息引起的。我的智能手機約在三四點時一度不斷發出短訊的鳴響，我忙於其他事情沒有理會，後來打開才知道，不同群組的朋友就青衣城發現 MERS 的疑似個案，十萬火急地「奔走」相告，包括通傳穿上全套防護衣物的大隊防護人員「殺到」青衣城了，本來熱鬧的商場立即……。你的腦海裡可能立即播映出某部災難片的畫面，或者十多年前香港處於「沙士」恐慌中的畫面。

消息來得很快，但都不全面，而且混亂，一個兵慌馬亂、謠言滿天飛的景象。這是人人都擁有先進通訊器材之下發生的，這些器材比詹士邦 007 的間諜通訊秘密器材還先進，文字、畫面、短片都能即時傳播，人人可當最前線的記者。如果說傳媒的報道不能盡信，這樣的「記者」的報道就更加不可以輕信了。在這氛圍的感染，你可能也有加入這「瘋傳」的接力去的衝動吧?

其實截至這一刻，香港發現的幾十宗疑似個案中，還沒有呈現陽性反應的。

對於被稱為新「沙士」的 MERS 有所警惕，則無疑是需要的，因為這個惡疾至今仍有大量看不透的地方，它的傳播可能還有出人意料之外的發展。

它被稱為「中東呼吸綜合症」，標誌着它本來只在以沙特阿拉伯為中心的地區傳播。在全球約一千二百個病例中，沙特一國就佔了近八成。這個地區之外各國/地區的病例都屈指可數。它令人害怕的是，整體死亡率很高，約38%，在沙特更達43%。它的來源也至今撲朔迷離，估計是從動物( 很可能是駱駝和蝙蝠)傳播到人類身上的。它是怎麼在動物與人之間，和在人與人之間傳播的，則不清楚，不能肯定地說不會通過空氣傳播。治療的良方也至今沒有找到。

好消息是，它似乎一旦離開中東，肆虛能力就大大削弱了。韓國自五月二十日確診第一個病例之後，約三個星期內有一百二十多人染病，約三千人被隔離，使韓國成為繼沙特之後 MERS 最猖獗的地方。這出乎防疫專家們的意料之外。可是 MERS 傳播到萬里之外的韓國之後，殺傷力已大降，跌至約6%。

為什麼韓國會發生這樣的大爆發?據各方的分析，原因是多方面的：

一、第一名病人發病一星期才得到確診，在病毒傳播能力最強的期間去過四個不同的地方看病；

二、有關醫療機構的防疫措施、設備和警惕性都不足，特別是發現首個病例的病房的通風設備；

三、文化因素。據《時代》周刊，韓國病人愛到人流密集的大醫院看病，醫院中除了病人還有他們的很多親屬，急症室如是，病房如是 ；病房的很多工作要由病人的親屬去做；

四、中東國家的病情透明度不高，韓國的相對而言高些，向世衛上報的數字也就較高；

五、最令人擔心的可能性是，病毒出現了變異，傳播能力加強了。

MERS 與「沙士」很相以，在遺傳學上都由冠狀病毒造成。美國的疾病傳播專家 David Fisman 認為，它的發展命運也可能與「沙士」相似。「沙士」當年曾經傳播到幾十個城市去，可是只在幾個城市繼續連環傳播，於是很快就消聲匿跡了。

對待 MERS，嚴防的必要的，特別是在有過「沙士」之痛的內地和香港，畢竟這是世衛稱為「對全世界的威脅」的惡疾，但擔心天會塌下來則不必。傳播有關消息時，別好心做了壞事，散播起恐慌來。