美國火車出軌的原因

出軌的火車頭可以看到被撞擊的痕跡

從華盛頓開往紐約的 Amtrak 188號班車日前的晚上在費城附近出軌，原因是什麼，還沒有查明。《紐約時報》十六日的一篇報道說，原因很可能是極低技術性的──可能是有人向火車頭投擲硬物造成。這暫時不能確實，但報道已反映出美國鐵路──這是美國最先進的鐵路線──在缺乏投資下難以升級改造的困境。

高速火車若撞上足夠體量的硬物，衝擊力非常巨大。火車頭的擋風玻璃受到撞擊，不只是玻璃打碎了而已。車頭的強化玻璃未必會洞穿或者破碎掉落，但足以造成突如其來的巨響和震盪，使司機在瞬間受到重大驚嚇，使火車失控。

失事火車是從費城開出不久之後，沒有及時減速就衝過一個拐彎而失事的。據熟悉這段路線的火車司機說，火車開出後，會把動力推到最高檔，把速度提高到時速80英里(约130公里)，到接近拐彎前才減速，以50英里的速度拐彎。失事火車看來沒有做這動作。為什麼?

失事的火車算是美國最高速的火車線路，失事時超速一倍多的行車速度是106英里(约170公里)。失事火車頭照片使人想起大陸以前的舊式火車頭，不像是這線路上美國最先進的Acela 火車頭，Acela 火車頭應流線型一些。

這條鐵路線經過近年一些改造後已提速，按道理應當全線封閉，就像高速公路一樣，不應讓行人隨便走到路軌附近。從《紐約時報》的報道看來，情況卻不是這樣。

記者詳細了解了附近一帶的情況，發覺保安從設施到措施都極度廢弛，有大量棄置的雜物，磚頭石塊、輪胎鐵罐……什麼都有，而且有很多流浪漢。鐵路公司人員說，火車被人投擲硬物襲擊，每月都發生，其中包括火車司機被嚇得失魂落魄而幸能把火車煞停的事。一名退休火車司機有過這樣的經歷，他對記者說，車頭玻璃一旦遇襲「就好像發生炸彈爆炸……突然，眼前什麼都看不見」。一些火頭已在擋風璃前裝上金屬網作盔甲。

就在出軌事故的同一個晚上的  9:12pm，另一列火車在費城北站附近被人投擲硬物，火車頭擋風玻璃破碎。火車停下來後，乘客敲打火車頭的門，司機才應門出來，神情恍惚，一面惶恐，看來還沒有回過神來，不知道發生了什麼事。

這列火車停了下來，等候處理。這時，188 班車經過。不到十分鐘之後，9:21pm，188 班車便出軌了。

美國的發展，就像在一幅白紙上繪出圖畫來一樣，基建設施曾經是世界最新、最先進的。由美國率先建設起來的龐大高速公路系統，讓全世界艷羡，是美國經濟領先世界的重大動力。但到如今，這些基建很多已落後，甚至破落，面臨着更新換代的再投資。鐵路系統就是這樣。美國能像日本、歐洲、中國一樣走進高鐵年代嗎?關鍵是資金。債度日的美國，可有新的美國夢?