從「三及第」到「四及第」

日前有朋友留言說，「好喜歡三及第」，指的是文言、白話、粵語混用的文體。留言並喟嘆，如今很少人用這種文體了。這有對有不對。

在香港，很多人會以為，「三及第」文體是香港的獨有產物，因為以前的報紙特別是以普羅大眾為對象的，充斥着這樣的文體，有寫連載小說的，有寫專欄的，甚至有寫社論的。以這種文體知名的作者很多，如高雄(三蘇)、陳霞子等。今天，能寫出當日水平、風格的「三及第」文章的，已難得一見，甚至可說絕跡了。

不過從另一角度看，「三及第」又到處可見，而且發展到「四及第」了。

「三及第」是中國書面語從文言過渡到白話這過程中的自然產物。在「五四」以前，讀書人所受的寫作訓練，全部是文言的；下筆為文，自然就是文言文。但必須知道，即使在「五四」之前，就有大量白話文作品存在。《詩經》裡從各地採風搜羅得來的詩篇，有大量口頭文學東西。佛教自漢代傳入，佛經的翻譯為了迎合大眾的需要，大量用上白話。後來的傳奇、小說、戲曲以至宋詞亦一樣。中國四大章回小說，全部是白話寫成──或者說以白話為主體──寫的。

這樣，讀書人也在耳濡目染中接觸到到各種各樣的白話文。到「五四」「提倡」白話文，文人自然都可以在文言、白話之間遊走，按什麼需要寫什麼文體。這時，文言與白話之間，沒有很嚴格的界限；白話文作品，其實都擺脫不了文言的影響，經常文白夾雜。

至於方言，是各地文人的母語，即使是城市出身的，也多少熟習父母自鄉間帶來的方言。文人筆下，也就難免沒有方言成分。《紅樓夢》就有不少吳方言。

由此看來，「三及第」在中國各朝各地的文學中都不罕見。

涉及粵語的「三及第」起源於廣州。廣州是省城，在香港開埠以前就很繁華，存在大量「三及第」文學，如小說、說唱等。流行於街巷、花艇的南音、粵謳、龍舟等，都可視為「三及第」，一些留連花艇文人的自況或為妓女創作的南音更是。現在仍然為人傳唱的《客途秋恨》等名曲，就屬這類作品。歌詞有時文言成分多一些，但到伶人口中，又會加入一些即興的白話或方言，以「孭仔字」形式出現。粵曲、粵劇亦一樣，《帝女花》之〈香夭〉因而有「偷偷看，偷偷望，佢帶淚帶淚暗悲傷」之句。

各地的戲曲亦類似。即使文如崑曲也不可悻免，會由某些角色加進一些方言、白話到道白中去。

「三及第」中文言、白話、粵言的成分，在不同作者手中有不同的比例。舊時文人寫的，文言成分自然較多。這一輩文人如今已差不多全部隱退或故去。能寫重於文言的「三及第」的，十分稀有了。可是，白話文本身難以切斷與文言的連繫，很多文言的習慣用語、包括大量成語在繼續使用。再加上方言的影響，香港就到處可見「三及第」，只是水準、味道大異於從前了。這些文字又自覺或不自覺地加進了洋文或洋文句式，成了「四及第」，味道更古怪。

以前的「三及第」，是文字高手操控自如地炮製的，就如廚房大師傅知道煮什麼菜色、在什麼時候該加點什麼配料，分量、火候都恰到好處。如今的「三及第」、「四及第」卻是失控、無序下生成的居多，以致難以品出其中美味來了。