陽光與陰影 富裕與貧窮

貧富懸殊

很多香港人可能又有重大挫敗感了，因為突然知道，香港有130萬人是窮人，即每五六個人就有一個是窮人。走到街上，窮人應當舉目皆是，能不讓人氣餒?

這是政府劃定了貧窮線的結果。貧窮線劃得頗細緻，按個人戶和家庭大小之不同有不同收入標準。一對照，你就知道是自己是不是窮人了。以前，是不是貧窮有點模糊；如今，一清二楚。對政府來說，這有助於分配資源，特別是對「在職貧窮」家庭的幫助。但如果社會對這方面的認識不足，可能會發覺香港老是解決不了貧窮問題。

家庭入息中位數是永遠存在的，這中位數不管將來會隨着經濟發展升到多高，永遠不會消失。也就是說，不管你將來的收入增加了多少，你個人的感覺有多良好，只要你過不了這中位數，你就是窮人。處於入息中位數以下的人數，應當不會有多大變動，因而可以展望，香港永遠有大約一百萬的窮人，滅貧永遠是懸在騾子鼻子前面胡蘿蔔，可望而不可即。

關鍵在於，這是個相對貧窮的概念，而不是以數值定下的絕對貧窮標準。

關於貧窮，有各種不同的標準。聯合國掃貧計劃的對象，是日收入不足1.25美元的人。世界銀行的標準高一點，是2美元。這是絕對貧窮的標準，又是很模糊的標準，因為同樣的兩美元，在不同地方的購買力很不一樣。在一些地方，一天有兩美元可能過得不錯了，可是在香港，連一頓飯也吃不到。香港政府給綜緩戶的補助，遠遠高於這個標準。如果按這個標準，香港應當可以誇言「滅貧」了。香港貧窮線的一人戶標準是3600元，約相當於一天有15美元的收入，比聯合國的標準高有十多倍。

定下相對的貧窮線然後說「滅貧」，可以說是「不可能完成的任務」。政府的用語因而是「扶貧」。

貧窮線以相對標準來釐定，有其「弊」，但更符合人性。人對貧窮的感覺，是隨環境而定的。你是不是窮，不光取決於你的口袋裡有多少錢。你口袋裡的錢決定了你生理上的溫飽；可是你鄰居的口袋裡有多少錢，卻決定了你心理上溫飽──你心理上的貧與富。這是一般的人性。

所以，滅貧可以有兩途，一是增加你口袋裡的錢；二是減少鄰居口袋裡的錢。在一九七八年前的中國，是通過第二個途徑「滅貧」的，鄰居的錢都一樣少，至少讓大家窮得開心，甚至至今讓不少人懷念。之後，讓少數人先富起來，大家口袋裡的錢雖然都多了，但少數人的錢更多更多，貧窮問題反而突顯了。

香港人一向靠第一個途徑脫貧，大家都努力增加自已口袋裡的錢。可是有不少人近年很「人性地」向第二個途徑靠攏，少數的富豪和暴富起來的鄰居──本來很窮而現在居然到香港炫富來了的鄰居──是「罪魁禍首」。

貧富是有人類社會以來就存在的問題，而在越富裕的地方越嚴重。亞當．斯密在《國富論》中早就指出：「有大量財產的地方必然有極大的不平等。有一個富人，必然有五百個窮人。」

盧梭的觀察則是：「凡有極度財富的地方，必有與之相隨的極度貧窮，正如陽光越強，陰影也越深。」視覺上的確如是。但陰影加深了嗎?在物理上其實沒有加深，只是你的瞳孔收縮了。

香港正是這樣一個大量財富集中的地方──「真不幸」！