「南蠻」含義 今不同古

南蠻的文化瑰寶──曾侯乙墓編鐘

「蠻」字，在今天的語意構成中總有不大好的意思，如野蠻、橫蠻、蠻不講理等。於是「蠻子」、「南蠻」等稱謂也不懷好意。日前，有人在這裡留言，指斥「南蠻子」，這已超出不同意見的討論了。我見到即刪掉。

這不是出於對「南蠻子」這稱謂本身的不喜歡，而是因為很多人今天採用這稱謂，已遠離它的原義，變為純粹對南方人的歧視、不尊重了。

如果我有南蠻的血統，從原義上來說，我倒是不介意被列為南蠻，與屈原、張九齡、康有為、梁啟超、孫中山……等歸類在一起。

南蠻的稱謂很早就出現，最早來自周人的記載，就是說三千年前就有了。那時的周人自稱「華夏」，而把華夏周圍四方的人，按方位分別稱爲東夷、南蠻、西戎、北狄，以區別居中的華夏，華夏因而也稱「中夏」。「夏」「華」音近，中夏後來便成為中華，流傳至今。先秦時期居於我國南部的少數民族統稱爲「南蠻」。三千年下來，西戎、北狄、東夷要麼被強大的中華文化同化掉，要麼遠徒無蹤，要麼融入其他民族了。惟獨南蠻以不同的面貌繼續存在。

南蠻在不同時期，有不同稱呼。南蠻的民族成分相當複雜，大體可分為百越、百濮、巴蜀三大族系。百越族系分佈於長江以南的廣大地區，百濮族系分佈於今湖南、貴州一帶，巴蜀族系分佈於今四川、重慶一帶。現今南方的少數民族大多由南蠻民族演變而來。

元朝時，蒙古人以蒙古為中心，把淮河以南的漢人稱為「南人」、「蠻子」。元朝興起於漠北，尊金朝為「中國」、「漢人」；稱南宋為蠻子國，卻並不認為是侮辱。那時的西方人也稱南宋的地方為「蠻子國」，現在西方保存的中國古代地圖，都標註南宋和南宋的地方為「蠻子」。 可見，當時蠻子已經成了通用的正式稱謂。但是在元代，南方人處於社會底層，說人是南蠻子，其實就是對這個人的社會地位的蔑視。元朝以後，南蠻漸漸就成了罵人的粗話。至清朝，滿人蔑視漢人，早期旗人權貴談話亦稱漢官員為「蠻子」。

有人把這蔑稱追溯孟子身上，爲的是他曾經譏諷楚國人許行是「南蠻鴃舌之人」。不過有學者認為在孟子時代南蠻不是罵人話，因爲楚國就屬南蠻。那時，孟子該知道列為七雄之一的楚國文化發達，不是蠻荒之地。

不久前，才去聽了一場編鐘音樂會，見識到戰國時代的曾侯乙墓編鐘的恢宏氣象。音樂會是香港中樂團與湖北編鐘國樂團合辦的，樂隊的編制因而多了一套複製的曾侯乙墓編鐘。它由65件青銅編鐘組成，音域跨五個半八度，十二個半音齊備。它高超的鑄造技術和良好的音樂性能，改寫了世界音樂史，被中外專家、學者稱之為「稀世珍寶」。那天的演出中，最多時出動了十名樂師同時敲擊編鐘，最低音的編鐘大如寺院鐘樓的掛鐘，一敲響，餘音長達數十秒。

孟子以「鴃舌」說許行講話像鳥叫，倒是有譏諷意思。北方一些人至今稱粵語是「鳥語」，源出於此。時間久了，「鴃舌」就連累到「南蠻」也用來譏諷南方人。這樣譏諷南方人，卻正好暴露了一些人的無知。南蠻的「鳥語」中，保留着古漢語的大量語音、文化資料，其數量比「胡言亂語」後的北方漢語豐富得多呢。