肩背痛，豈可但求止痛

最近先後有朋友到日本去，都順道選購鎮痛藥布。我本以為他們是為長輩「服其勞」，後來才知道，都因為各有筋肌痛症、身受其苦之故。一位朋友常要一貼多片，才能做日常工作。朋友都不過年到中年，想來，同樣受到腰、肩、背等等痛症折磨的人一定不少。

家人也多年來有腰背痛，常要貼各種鎮痛藥布。半年前到日本旅行時，導遊推薦一種當地醫院給病人用、而不在藥店出售的藥布，家人一用，果然有特效。可是朋友到日本去購買，找到專門給醫院病人賣藥的、有綠色十字標誌的藥房，也買不到，那原來得醫生處方才能購買。想來，那導遊一定通過「旁門左道」才弄到那種藥布。

不過兩位朋友都買回了香港買不到的藥布，據說都比香港大肆宣傳的日本藥布有療效，而且便宜。這些藥布的成分不同，鎮痛效果相信也有別。我看到朋友在臉書上貼上藥布的包裝，一盒有30片，在大減價中只售598日圓，這相當於約2.6港元一片。難怪朋友要「招募」有日本行的「義工」去掃貨了。

我也曾受過背痛和肩周炎（五十肩）之苦。背痛發生在肩胛骨的位置，都在睡了幾個小時、快要醒的時候作痛，痛得輾轉難眠，但起來之後，不久就不痛了，屬於很典型的背痛。這是十多年前的事，自此之後，只偶爾輕微痛一下，不礙事。我沒有貼過藥布和吃藥，得益的可能是做運動。

肩周炎也曾讓我受苦，左右肩都試過。最要命的兩次創痛，分別發生在地鐵和巴士上，都是車子晃動之下不期然「緊握扶手」，讓肩關節猛地受挫，痛得好久說不出話來。如今，兩肩都活動自如，這相信也得益於運動。

背痛通常是由脊柱周圍的肌肉、關節、神經等結構引起的，關鍵在脊柱的健康。脊柱支撐着整個軀幹，它的某個部位不妥當了，就會引起周邊這裡或那裡疼痛。有位朋友的脊柱有問題，結果要去做牽引，就是把人掛起來，可能還加上重量，讓地心吸力牽拉脊柱，拉鬆一節節脊間的距離，減少對神經的壓逼。我由此想到應及早保持脊柱的柔靭和靈活，堅持做相應的體操，包括踮起雙腳、舉手頭頂，再用腳跟把身體拉下來。

至於肩周炎，曾按醫生介紹的方法做運動，主要是讓好像生了鏽的肩關節重新活動起來。醫療肩周炎的資料都會介紹這樣的運動，例如身體靠牆，舉手摸牆，手指一寸一寸地往上爬。據我的經驗，這樣的運動「太柔軟」了，運動量不夠，作用不大。這與介紹這些運動的醫生太年輕，沒有對付五十肩的實戰經驗有關。

肩周炎屬無菌性發炎，相關組織會會萎縮、黏連，必須加強功能鍛煉，促進關節功能恢復才行，單靠止痛解決不了問題，甚至還可能因為關節活動減少，到不痛了，才發覺肩膊的活動功能大不如前。

我的運動是盡量向前後各個方位牽接肩關節，可以用手捉住固定物，讓身體向相反方用力，以痛得不能忍受為度。對肩周炎的治療有「三分治七分練」之說，這確有道理。我基本上沒有治，好像只吃過幾次止痛藥。按摩、推拿會有一定效用，這其實是自己不運動，讓別人給你做運動而已，是你動、我不動。我則認為，由我主動更好。這至今證明是對的。