我對八股文沒有做過專門研究，之所以提出應當學學八股文，不過是了解過八股文是怎麼回事之後的感受。
「八股」在今天的用語中是個很負面的詞，等同於死板、迂腐、頑固、過時……。被人罵作「八股佬」的，可以想像是個孔乙己那樣的不知變通的舊式讀書人，滿口之乎者也，落後於時代。這都是八股文之罪。這種明清科舉考試中必須寫作的文章，不但格式嚴格，而且內容畫地為牢，「考試範圍」是四書五經，而且必得以「代聖人立言」之語氣說話，就是說要代入「聖人」的角色、就四書五經中某個題目議論一番，議論當然不可以超越聖人的思想範圍。至於個人意見，就沒有發揮的餘地了。
問題是，這究竟是八股文本身之罪?還是制定取士標準者之罪?問題很簡單，等於一瓶毒藥殺了人，是瓶子之罪?還是毒藥之罪?又或者是落毒者之罪?
八股文不過是一種文體，籠統地反對或打倒八股文，是把瓶子、毒藥、落毒者混為一談了，今天的很多反對者其實不知道八股文是什麼東西，就像我以前一樣。
八股文有個固定格式。首先要破題、承題、起講。破題規定只用兩句，以概括、解釋題義；承題，承接破題的意思，以三句為標準；起講，進一步說明題目內容的背景等等。
接着就是主要議論部分，一般分為四個對偶句(可以是很長的句，就像段)，共八句。每兩個對偶句好比人的兩股(兩腿)，是為八股，八股文因而得名。每一比中，上一股與下一股的句子，無論字數長短、虛字實字、人名地名等等一定要完全相當。八這數量上的限制題逐步形成的，最初不限於「八」，後來為什麼定為八股就不知道了，大抵是中國人對八字情有獨鍾之故，如八卦、八珍、八仙、羊城八景、江南八怪……。八股之後是收結。全文字數，清朝後期定為不超過七百字。
八股文這樣的文章格式始於明代。啟功認為，這是「陸續累積各代各種文體的局部技法，拼湊而成的一種文體」。它也可以說是人們在說理、議論之中，按思路習慣自然形成的表達方式，是一種承接歷代散文寫作形式形成的比較成熟的文體，「能與駢體詩賦合流，能融入詩詞的麗語，能襲來戲曲的神情」。明代的八股文本應與唐詩、宋詞、元曲互相輝映，在文壇上放一異彩。可惜，八股文被規定為應試的文體之後，逐步被越來越多的條條框框限制，以至令人聞之生厭了。八股文更因而被罵了幾百年。
其實，任何文章格式都沒有優劣善惡之分，全看怎麼運用。即使八股文的格式，對今天的寫作仍很有參考、訓練價值，有助改進文章的條理、周延、文采。
啟功有《說八股》一文，分十個部分把八股文的利弊、功過說得很透徹，文章收錄進商務給他編的《漢語現象論叢》一書中。後來中華書局又出版了《說八股》一書，作者除啟功外還有張中行、金克木，論述更廣。有關的著述近年還有多種。在網上，不妨讀讀百度的綜述：http://baike.baidu.com/view/9573.htm
(也說八股，三之一)
沒有留言:
張貼留言