最大的問題有兩個：第一，粵語的九聲的「聲」，是個很混亂的概念；第二，粵語是九聲的嗎?
粵語向來都說分九聲，平、上(讀上落的上)、去、入都分陰陽(即高低音，高音是陰，低音是陽)，而入聲還有一個中音。於是就形成了二平、二上、二去、三入，得九聲。這是最簡單的書面上的理解。
但是，如何用耳朵來分辨這九聲，就不容易了。因為有的按音調的高低來決定，有的以出現滑音來決定，有的按韻尾的尾音來決定。
按音調高低來說，粵音基本上只有四個音，由低到高是sol, la, do, re, 合一個五度。其中分成兩對，即sol (陽平)與 re (陰平)；和la (陽去) 與do (陰去)。這四個聲的例字如下：
陰平(re)：詩歌，春秋，聲光，香芒，康莊，優先，開張。
陽平(sol)：時常，和平，慈祥，牛羊，湖南，昂藏，徬徨。
陰去(do)：試探，幹勁，去向，錯過，獻唱，降價，應對。
陽去(la)：事例，落漠，護士，任務，道路，認命，事但。
這四個聲都是不作任何裝飾、按音高拉平讀出的。
但上聲的定聲標準就不同。陽上聲與陰上聲的音高分別是do 和re，與陰去和陰平相同，但都帶有向上的滑音，陽上是do 的上滑音，即↗do；陰上是re的上滑音，即↗re。上聲的「上」讀上落的「上」，本身是上滑音字。例字如下：
陰上(↗re)：史料，少許，總統，水餃，走鬼，准許，打擾。
陽上(↗do)：蟻咬，你我，老友，婦女，有冇，買米，窈窕。
由此可以看到兩點：一、「聲」有時是按音調的高低來劃分，有時是不按音調的高低，還按有沒有滑音來劃分的；二、陰陽只是相對的概念。
根據以上的劃分，就有了六個「聲」，若按先陰後陽，及平、上、去的次序(即陰平、陰上、陰去，陽平、陽上、陽去)排列，就有了很多粵音字典採用的 1、2、3、4、5、6音序。音序的例字有如：詩、史、試，時、市、事。前三字是陰聲字，後三字是陽聲字。又或者可以這樣記住這六個聲：
三九四 零五二
邊鬼個 成晚鬧
周總理 民仰慕
山水靚 茶有味
風水變 財無望
呢碗正 牛腩麵
這六個聲也就是所謂「九聲六調」中的六調。熟知這六個調，查字典，任何字都可以按音調讀出來了，即使是入聲字。至於入聲字的問題，下文另講。
(粵語九聲六調，上)
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