台山開平碉樓的命運

開平馬降龍村的碉樓

過去十天一連到珠三角西部走了兩趟，去了台山、開平和四會，最大的感受是，一個地方開發得遲、開發得慢，不一定是壞事；如果處理得好，可能是子孫之福。

珠三角的東與西有很明顯的分別，東部得接近香港的地緣之利，打從改革開放的號角聲響起，就衝鋒向前，吃了現代化的「頭啖湯」。深圳、東莞一帶的城鎮是的帶頭羊。成績有目共睹，但急劇變化之下，沙泥俱下，給社會造成的負面禍害也是人所共知的。東莞一些地方，簡直可以是資本主義醜惡的反面教育基地。

相對之下，西部那邊雖然不及東部發達，也簡單純樸一些。於是，開平碉樓可以成為了聯合國承認的人類文化遺產。假如開平的碉樓落在深圳或東莞，可能所剩無幾了。

開平和台山在珠三角，可以說是最「落後」的地方了。原因是都處於珠三角的西陲，香港經濟對它們的輻射作用較小。如今，經過多年的建設，尤其是高速公路的伸延，到這兩個地去方便得多了。從深圳去，不塞車的話，不過三四小時車程；從廣州去，我們那天搭朋友的小汽車，兩小時就到開平了。朋友在開平時接到電話，知道有朋友自香港不期而至，於是臨時駕車回去見一面， 不躭誤多久。

可惜的是，珠三角發展加工製造業的高潮已過，廣東已在密鑼緊鼓地要經濟升級轉型、努力要讓高技產值不高的產業外移了，台山、開平要趕上去，似乎已錯過了末班車。

開平碉樓的「申遺」，不知道初衷如何，但它的成功卻可以看作是一個新發展方向的啟示。

碉樓是台山、開平一帶到處可見的景觀，每條自然村落都有，有些村不止一座，而是村頭村尾都有。它的主要功能是防盗賊，大的村還有起輔助作用的更樓。碉樓越多、越大、越高，表示村落越受盗賊覬覦，也表示村落越富有。這些碉樓現在大都已破落、荒廢，它們見證了兩個地方男丁為求生活遠走他鄉、離妻別子之苦，也可以看作是兩個地方財富積累的標誌，而晚近又可以看作是台山、開平發展落後的象徵。

「申遺」成功卻是一個扭轉碉樓命運以致兩地命運的契機。