秋分時節花正好

南去的太陽斜斜地落到這兩座大廈之間去，該到秋分了，翻翻日曆，知是兩天之後。夕照紅艷，而花開正好，金秋佳日，此其時也。

(上：攝於二零一四年九月二十一日)

(上：攝於二零一四年九月二十日)

「這是蘇格蘭的石油！」但能採多久?

有朋友認識一些蘇格蘭人，說是他們說起英格蘭來總有點酸澀味；到蘇格蘭旅行，感覺到一種悲情，民族情緒可能很難為外人道云。我想，其中必涉及北海的油氣資源。早在七十年代英國開始在北海油田產油時，蘇格蘭民族黨──就是這次領導獨立公投的政黨──在為自己造勢的集會上叫得最響亮的一句口號就是：It’s Scotland’s oil! (這是蘇格蘭的石油！)

蘇格蘭族黨目前鼓動獨立、讓人相信蘇格蘭獨立後經濟會更好的一個「有力」的理據，就是蘇格蘭將可以享有北海油田的豐富資源。這會讓一些人以為，一旦少了英格蘭人的插手和分享，蘇格蘭就可以像中東的油國一樣富甲全球了。這前景的確可以讓人眼前一亮！支票已開出來：蘇格蘭的年輕人將來可以免費上大學。

北海油田可以說是戰後改變世界政經格局的一個重大發現。在此之前，石油資源主要掌握在中東阿拉伯國家手上，在中東戰爭中，石油被當作戰略武器，油價暴漲，危及全世界經濟。可是禍福相生，油價貴了促使英國等北海沿岸國家向沉寂多年的北海油田鑽探，並得到重大收穫。本來疲不能興的英國不但在經濟上振興起來，也在政治扭轉了局面，戴卓爾夫人在石油幫助下，挫敗了以煤礦工會為主力的工黨，改變了英國的政壇局面。挪威等國也靠石油收入完成工業化，晉身世界富國行列。

問題是，北海油田還有多長的開採夀命?

英國的北海油田先後在八十和九年代達到過生產高峰，油氣產量之後逐步下滑，已從九十年代末的日產4.6百萬桶下跌了三分之二。來自石油的稅收自然下降。油田發現後，英國成為石油出口國，可是到最近，又重新成為剰石油進口國了。

油田自七十年代中期投產以來，油氣總產量達到450億桶。按已知儲存量估算，開採量已逾三分之二，餘下大概還有120億至240億桶。這仍然相當可觀，可是終究不可以久恃，可能再過二三十年就得枯竭。

已退休的蘇格蘭石油巨子 Ian Wood 關於石油開發的研究很受英國政府尊重，他接受石油網頁 Energy Voice (能源之聲) 訪問指出：「這個星期投票的年輕人必須明白，他們到了中年時，蘇格蘭的海上油氣將所剩無幾，這將嚴重打擊我們的經濟、就業和公共服務。當前虛言妄說之多，令人震驚。」

對於地下油氣的儲量，歷來都有低估的傾向。隨着勘探技術提高，不斷會有新的油氣田發現；開採技術提高，又會提高產量；若油價上升，本來沒有開採價值的油氣又會變得有利可圖而值得開採。北海油田的情況相信也一樣。北海油田的氣候條件惡劣，生產成本很高。假若世界經濟繁榮，對石油的需求上升，油價上漲，北海油田的前景就會好些。但那裡的設備已漸殘舊，給政府的稅收貢獻減少的同時，正需要政府以稅務提供補助。以為可以依靠它們提供豐富的油元，這算盤顯然打錯了。一些專家認為，單靠蘇格蘭能不能維持北海油田繼續生產都成問題呢。當然，也別旨望聯合王國會把油田都給了蘇格蘭。

蘇格蘭人很聰明，相信不會把前途都押到北海油田之上。但民族情緒一旦煽動起來，人會變得盲目──普羅性的盲目，認知就會失準。

蘇格蘭獨立派政客必勝

提到蘇格蘭，你會聯想到什麼?──威士忌、格子裙、風笛……?我立即想到的是從美國學者邁克爾．哈特所著的《世界上最有影響力的100人》(100 most influential people in the world)得來的一個統計。在這一百人中的蘇格蘭人，相對於蘇格蘭人口的比例，是各個民族中最高的。

我不能準確記得當中有多少名蘇格蘭人，記得是近十人，而手上沒有這本書，沒法再計算。到網上找來那名單粗略統計一下，發覺其中起碼有五名蘇格蘭人：發明蒸氣機的瓦特，電磁物理學家麥克斯韋爾，經濟學家亞當．斯密，發明電話的貝爾，發明青霉素的弗萊明。

對於一個小民族來說，這樣的成就非常巨大，始勿論那一百人的選取有多大爭議性。蘇格蘭目前有540萬人口，只相當於香港的四分之三，面積則有七十幾個香港那麼大。那裡的自然生存條件並不好，所以移居到世界各地特別是美國的蘇格蘭人很多，其中產生過大量名人。這樣一個陰冷、崎嶇的地方在世界近代史上能產生那麼多影響人類命運的出色人才，着實使人驚訝。

可能出於民族的自豪，與英格蘭人共同組成聯合王國三百餘年的蘇格蘭馬上就要舉行公投，決定是否要另起爐灶，獨立成國。這幾天裡，全世界目光的焦點會集中到那裡去。這不僅是因為對蘇格蘭的格外關心，也是因為那裡只佔英國 7% 的人口也將決定英國──大不列顛──的命運。

英格蘭與蘇格蘭在人口上很懸殊，容易讓人產生英格蘭以大欺小的錯覺，以為兩者的聯合是英格蘭征服蘇格蘭的結果。其實，兩者是「自由戀愛」結合的。連大不列顛 (Great Britain) 這表示聯合的國名，也是蘇格蘭人提出的。十七世紀時，蘇格蘭國王詹姆斯六世 (James VI) 通過繼承權，從去世的英格蘭王后伊莉莎白一世繼承了王位後，為免英格蘭人有受蘇格蘭人統治的芥蒂，把聯合了的王國稱為 Great Britain。

在這個聯合王國之下，英格蘭與蘇格蘭，還有威爾士和愛爾蘭，其實都保持自己的王國身份和地位，有自己的旗幟。這在足球場上表現得最鮮明了，它們各有自己的隊伍參加國際比實，例如世界杯、歐聯。所以，英格蘭的公投其實不是你要不要做蘇格蘭人的問題，而是你要不要做 British 即不列顛人、英國人的問題。

這更是個經濟問題，英格蘭主張獨立的政客把目前的所有經濟難題，都歸咎於倫敦的英國政府。但正如《經濟學家》周刊指出，問題其實是經濟全球化所致，無法通過獨立去解決。

著名歷史學家尼爾．弗格森 (Niall Fergurson，哈佛大學教授) 是蘇格蘭人，他反對獨立，認為蘇格蘭現在有自己的議會、自己的政府，中央那麼多權力已下放到愛丁堡去，實在看不出有獨立的必要。他倒是拿出另一位蘇格蘭名人亞當．斯密的話奉勸蘇格蘭人：政客就改革花言巧語，主要出於擴大權力的私欲。

狡猾的政客可真有本領，不管公投的結果如何，他們都會是最大的贏家。獨派勝出，他們固然掃走全部籌碼；反獨派勝出，他們一樣更上層樓，因為倫敦已為挽留他們而許諾下放更多權力。

這樣的賭客──該是政客──你鬥不過。

風起雲飛疾 霞光乍現驚

風起雲飛疾

霞光乍現驚

碧蒼瞪天眼

未解亂囂聲

──颱風海鷗掠港後即景

利用標籤和成見來洗腦

以前，小孩子看電影常常問：「這個是好人還是壞人?」那時，好人、壞人是分明的，就像童話故事一樣。有了誰是好人誰是壞人的概念，電影故事情節就好理解了。人要認識複雜的世界，要建立大量概念。小孩子在對世界的探索中，慢慢就就能自己建立起很多概念來。概念可以說是主觀世界與客觀世界之間的橋梁，用學術的語言來說，它是「通過使用抽象化的方式從一群事物中提取出來的反映其共同特性的思維單位」。建立這樣的概念，有助於進一步認識客觀世界。

概念，因此看來是很理性的東西。人越理性，越多不同的概念，有來自書本的，有來自實踐、體悟的，也有很多來源不明，常常很朦朧，總之都會左右人的思維和判斷。它們會在人自覺或不自覺下發生作用。如果有人別有用心地利用這樣的概念，你就在不自覺受到擺弄了。

有時，這樣的不自覺無傷大雅。譬如在英國，有人在超級市場賣紅酒的貨架前做過這樣的實驗：那裡賣的紅酒來自德國和法國，酒的品質、價錢都不相上下；實驗人員在那裡安裝了一台播音機，一天播德國音樂，一天播法國音樂，顧客的選擇竟然不自覺地被音樂左右了；播放法國音樂的一天，會賣出40瓶法國紅酒，而德國紅酒只賣出12瓶；到播放德國音樂的一天，情況倒過來。大部分顧客不知道自己受到音樂的影響，在44名接受了問卷調查的顧客中，只有6人(14%)說音樂起了作用。

美國在麻省理工學院用啤酒做過類似的試驗。接受測試者要試飲兩種啤酒，一種是普通啤酒，一種加了兩滴意大利香醋。一組人事前獲告知兩種啤酒有什麼不同，另一組人完全不知道，只知道一種是普通啤酒，一種是麻省理工的「特醞」。兩組人都在測試後給送上一大杯啤酒，面前還有香醋，由他們自己決定是不是要加點兒作調味。結果是，事後才知道所謂「特醞」是什麼回事的，自願加點醋的人多一倍。

兩個實驗都顯示，事前形成的概念，或由此產生的預期，使人的決定或感受不自覺地受到影響。

事前形成的概念和產生的預期，都會形成成見──既成之見。成見不都是壞的，而是人們希望用來預測體驗，對信息進行分類的一種方式。人的大腦不能在每一個新環境下都能迅速「開機」、由零啟動，它建立在從前所接收過的信息的基礎上，然後在這基礎上對照、連繫新舊訊息，作出思考，作出判斷。

成見因此不是本質上有害的。它反而為我們不斷地理解周圍複雜的環境提供了捷徑。事實上，不可能完全消除固有觀念和固有認識，我們要靠它們來思考和認識事物，但我們得承認，人都存有偏見，要警惕自己不要被偏見左右，更要警惕不要被人加以利用來控制自己的行為。

我越來越發覺，這個社會越來越喜愛以簡單的標籤方法來給人們洗腦了，做生意、搞社運、搞政治的都是這樣，黑的、白的、紅的標籤，好人壞人的標籤到處飛，都把我們當作無知小兒了。

八號風球下 維港靜悄悄

 

「地溝油」與 iPad

高科技資訊產品已成為年輕父母的恩物；一旦忙得分身不暇而子女在旁邊吵嚷不停，塞一部平板電腦、智能手機之類到子女手中，把他們推進虛擬世界，自己就立即可以解放出來，安心忙碌了。

這樣的情境屢見不鮮。有一回在地鐵上，見到一女子推着嬰兒車進入車廂，還帶着兩名大概六七歲的子女，一個母親帶着三個這麼小的孩子出門真不容易。那兩名子女埋首在一部智能手機上，那女子也悠閑地撥弄着手機。她把嬰兒車轉換個方向，我才看到，裡面一個看來兩歲多的小不丁也捧着一部遊戲機似的東西不住地按。那年輕母親可稱是高科技母親。iPad、iPhone 之類智能玩具能立即讓年幼子女安靜下來，效果立竿見影，已被稱為「電子奶嘴」。

蘋果又推出新版 iPhone 了，以產品的尺寸計，是為迷你版的迷你 iPad，對要哄兒女的父母來說，是新恩物。這些父母若知道蘋果的已故老闆喬布斯 (Steve Jobs) 是一位低科技父親，一定會大吃一驚。他與美國很多資訊科技產品的父母一樣，嚴格限制子女使用 iPad 之類產品。

粵語有句熟語叫「賣花姑娘插竹葉」，以言家貧的賣花姑娘消費不起自己的產品。在貧富懸殊、光怪陸離的社會中，這樣矛盾的社會現象並不罕見。最新的怪現象是「豬油」(地溝油)製造商不會讓子女食用所有含豬油的加工食品。喬布斯不讓子女使用iPad，原因沒有什麼不同──因為知道 iPad 對年幼子女弊多於利。

《紐約時報》資訊科技記者 Nick Bilton 日前發表了一篇文章，題目是 Steve Jobs Was a Low-Tech Parent (喬布斯是個低科技父親)。他說到，喬布斯掌控蘋果時，常會給相熟的記者打電話，指正他們的錯誤。二零一零年，這位記者就iPad 的缺點寫了一篇報道，就接到喬布斯的電話。經過一輪唇槍舌劍，記者想岔開話題，隨便問道：「那麼，你的子女一定很愛用iPad 了?」當時，剛面世的iPad正在全世界掀起熱潮。喬布斯卻說：「他們還沒有用過，在家裡，子女可以用多少科技(產品)，我們有限制(We limit how much technology our kids use at home)。」

那麼，他的子女幹什麼?記者沒有問喬布斯，而向為寫《喬布斯傳》經常出入喬家的 Walter Isaacson 打聽，得到的回答是：「每天傍晚在廚房的長桌吃晚餐時，史提夫(喬布斯)會提出話題來，討論書籍、歷史和不同的事情。從來沒有人掏出 iPad 或電腦來。孩子們看來完全沒有沉迷於這些玩意兒。」

很多高科技產業的老闆與喬布斯一樣。3D Robotics (生產無人機) 的行政總裁Chris Anderson 和妻子對家裡資訊科技產品的使用都有管制，以致被子女(六到十七歲)稱為「法西斯主義者」，「嚴管是因為我們親自見到高科技的危害性，而不想這發生在子女身上」，危害包括色情資訊、網上欺凌，而最可怕的是上癮。

這些家長知道，子女十歲之前最易上癮，因此平日不准他們使用資訊科技產品，到周末才准使用 iPad 半小時到兩小時；十歲到十四歲的，平日可以用電腦，但只限於做功課。有些家長不准子女使用社交網站，要用就只能用Snapchat，它的特點是訊息一經傳出就刪除，以避免兒時無知之言不知到哪一年會讓人翻出來惡搞。一些家長要子女到十四歲才擁有智能手機，到十六歲才有自己的流動數據計劃。

有一條規則是共同的：子女睡房裡不得有電子屏幕。

如果你能理解「豬油」生產商對子女食用加工食物的限制，應該也能理解喬布斯等的科技限制吧?

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《紐約時報》：Steve Jobs Was a Low-Tech Parent

http://www.nytimes.com/2014/09/11/fashion/steve-jobs-apple-was-a-low-tech-parent.html
舊文參閱：一種不讓孩子接電腦的教育理念
http://silverylines.blogspot.hk/2014/07/blog-post_9.html