作者 Joseph T. Hallinan，是專長調查研究的新聞工作者，得過普利策獎，進而成為教授，和哈佛大學的研究員。他對人總是犯錯有特殊興趣，還寫過另一本書叫 Why We Make Mistakes （我們為什麼麼犯錯），副題是「我們是怎麼視而不見，過目即忘，自以為優於常人的」。這些其實都是《錯誤學》一書的內容，各有獨立章節論述。
譬如第一章就是 We Look but Don’t Always See（我們常視而不常見），一開篇是個具體作案：一名男子在酒吧不值另一坐在吧枱旁男子的所為，走上前一拳把對方打到飛起，而就在「飛起」的瞬間，他才發覺這不堪一擊的男子是沒有雙腳的。
這僅是個案，還有實驗調查。康納爾大學兩位學者設計了一項街頭實驗：主動與陌生路人搭訕，交談間安排兩名助手橫扛一木門在兩人之間走過；在視線受阻的約一秒鐘內，搭訕者由另一人調換了，交談繼續。共15 名路人受試了，其中竟有 7 人沒有發覺搭訕者調了包。
視而不見，誰都試過。一次去聽一位天文專家演講，他登台不久就即席試驗，用手捂着自己的上衣，問大家他的口袋有沒有插上筆。已忘記是不是插上筆了，只記得他把手一拿開，惹來一片哄笑，因為大部分人都視而不見，只能瞎猜。正如 Erronomics 一書的前言說，人的記憶「出於重組多於重現」（more a reconstruction than a reproduction)。
視而不見其實也是物理使然。我們都覺得雙眼有環迴 180 度的視野，而實際上清晰可見的範圍十分狹窄，約莫就是把手伸直，大姆指覆蓋的視角範圍。你試試目不轉睛盯着電腦屏幕，看能夠辨認焦點周圍多少個字？因此，我們看書時要不斷轉動眼球。
不獨眼如是，鼻舌身意亦然，都難免有局限。橫向的空間再加上時間的縱向維度，人受到的局限更大。人的可貴是好奇好學，而尤貴在向別人學。在別人身上，「成功人士」的耀眼成就最奪眼球。可是成功都有特定因緣，能覆製的機會非常有限，倒是失敗的經驗更值得吸取，失敗學因而更值得提倡。實錢證明：能從成功中學到的少，能從失敗中學到的多。
失敗學已成為新興的科學管理學科，涵蓋企業管理、經濟學、社會公共管理、心理學、社會學、預警學、危機管理學。踏進廿一世紀以來，失敗學在日、美、歐和中國學者研究下，逐漸形成體系，但尚待完善。似乎，研究着於商業應用，但亦可有更大的視野，譬如社會制度。
「事後孔明」常作貶義使用，但事後孔明其實也有積極意義，這也是後發優勢之所在，就是從別人的經驗，特別是失敗經驗中吸取教訓。如果前面深坑已人仰馬翻，你還能視而不見，盲目冒進麼？西方民主制度是很好的例子。
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