「一天要喝八杯水」的神話

天水凝玉露

在暑天的香港，大街上手持、肩揹瓶裝水的人佔了不少，售賣瓶裝水的店鋪觸目皆是。這並非香港獨有的現象，而是世界潮流。造成這現象的原因很多，其中很重要的一點是大家都相信「每天要飲八杯水」的保健之道，女士們更相信這是美麗之道，可以給皮膚「補水」。

這一「現代健康守則」不知道是什麼時候開始流行起來的，經常通過報章、電視、電台傳播，常常掛提倡健康生活的專家、名人的嘴邊，連醫生也這樣說。這是現代生活的「常識」了：每天要飲八杯水──清水。為了喝足這分量，瓶裝水就得須臾帶在身邊。

我多年前就對這一說有懷疑，想了解多一點，例如：一杯水是什麼概念？是多少分量？八杯合計是多少？一定要飲清水嗎？飲湯、咖啡、汽水、吃西瓜算不算？大人小孩都要八杯嗎？這一說有什麼醫學根據？是誰先提出的？……等等。

經過一番網上搜尋，發覺不少人有同樣的疑惑，並有學者就此發表了長長的論文，論文尋根溯源之下，竟然發覺此說查無實據。一篇論文認為最有可能的源頭，是美國著名營養學家弗雷德里克．斯特爾 (Frederick Stare) 一九七四年與人合著的一本書：《良好健康之營養》(Nutrition for Good Health)。書裡提到：「一天要喝多少水?要喝多少水通常得到各種生理機制的妥善調節，對一般成年人來說，大約是每天六至八杯，可以是咖啡、茶、牛奶、汽水、啤酒等等。生果蔬菜也是良好的水源。」

這一「神話」繼續流傳全世界，但對它的疑問也至今沒有停息。日前，《紐約時報》一位健康專家索性直斥其非了，刊出 No, You Do Not Have to Drink 8 Glasses of Water a Day (不，你不必一天喝八杯水）一文。文章劈頭就說：「假若有不死的保健神話的話，那就是：你一天要飲八杯水。這絕不真確，背後沒有科學根據。」作者 Aaron E. Carroll 是美國印弟安納大學醫學院的兒科教授。

據他的追尋，此說可能源自美國國家科學院 (National Academy of Sciences) 屬下全國研究委員會 (National Research Council) 一九四五年發表的一篇文章，其中提到：成年人一天飲水的「適當允許量」(suitable allowance) 是2.5公升。文章緊接着說：「這分量大部分已存在於製作好的食物當中。」可是人們都斷章取義了，以訛傳訛，不知道這後面一句的存在。

 Aaron E. Carroll 的文章進一步指出，沒有真正的科學實驗證明，健康正常的人額外多飲水會更健康。研究沒有發現飲水多些可以減少皮膚皺紋，可以讓皮膚更滋潤，看來更健康。即使身體有問題而要多飲水，「多」的意思也遠遠不到八杯水。

 Aaron E. Carroll 早在二零零七年曾與另一作者一起寫了〈醫學神話〉(Medical Myth) 一文，發表在著名的《英國醫學學報》(BMJ)上，列出的神話共七項，很多是連醫生也深信不疑的，第一項就是「一天要飲八杯水」。其餘還有：我們的大腦只有一成在發揮作用，頭髮和指甲在人死後還繼續生長，頭髮剃掉後會生長得更快更黑更粗，在光線不足之下閱讀有損視力。

若沒有特別需要，卸下整天掛着的水瓶吧，輕鬆一點上路。脫水之前，你的身體會早早向你發出警號。
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文章參閱：
飲水的疑惑
http://silverylines.blogspot.hk/2008/03/blog-post_1981.html

No, You Do Not Have to Drink 8 Glasses of Water a Day
http://www.nytimes.com/2015/08/25/upshot/no-you-do-not-have-to-drink-8-glasses-of-water-a-day.html?mabReward=A2&action=click&pgtype=Homepage&region=CColumn&module=Recommendation&src=rechp&WT.nav=RecEngine&_r=1&abt=0002&abg=1