還不到兩年之前，「國家心肺與血液學院」一個委員會提出過方向相反的意見。人們過去以為收縮壓應當以 140 為指標，但這個委員會提出，60 歲或以上的人的指標以 150 為佳，認為沒有數據顯示低一些較好。可是這個委員會二零一三年發表有關報告時，立即就挑起爭議。委員會的 12 名委員中有五人發表另一報告提出異議，認為指標應為 140 以下。可見，專家的意見就不一致。
「美國心臟協會」(American Heart Association) 等組織則認為，應降至 140 以下。歐洲的指引則是，除了長者，收縮壓應低於 150，但應該多高多低，也要考慮病人的心臟病風險。
對於人上了年紀之後，血壓是高一點好還是低一點好，有兩種不同的觀點。一方認為，隨着人的年紀增長，血管的柔軟度下降，血壓要逐步加強，以便向各個器官特別是置於最高位的大腦泵血。目前所謂人的平均正常血壓，計算上人的年紀，「正常值」逐年上升。另一方則認為，高血壓會損害大腦，甚至造成小中風。「國家心肺與血液學院」最新研究的目的之一，是要弄清楚，血壓低一點是否對腎病病人較佳，又是否對腦退化的人有幫助。這方面的數據還在分析當中，學院暫時沒有宣布有什麼新發現。
西方的降壓藥是五十年代才推出市場的，當時，人們認為人的正常血壓是一百加上年齡數，所以對於是不是要採用降壓藥有疑慮。那時，較受關注的反而是舒張壓，即低壓數字。疑慮到一九六七年才消除了，因為有研究對比了兩組分別服用降壓藥和安慰劑的病人的療效，發現降壓藥可以大幅減少中風和心臟病發作。降壓藥自此廣泛採用。
到一九九一年，關於收縮壓的不同研究報告陸續發表，普遍認為，為防止心臟病發作、心臟衰竭和中風，要把收縮壓降至150 以下。
另一方面，流行病學對大規模人群進行的長時間研究則發現，收縮壓「自然」處於 120 以下的人，心臟病發作和中風的風險最低。所謂「自然」就是並非靠藥物人為降低的。
在這的背景下，新研究突然提出要把收縮壓大幅下降到 120 以下，相信一時難以得到普遍認同，儘管美國「國家心肺與血液學院」的目的，是希望以有說服力的數據，統一不同觀點的爭議。
對收縮壓的關注，其實掩蓋了另一個值得關心的問題：要降低心血管疾病的風險，是不是只按血壓計的數字行事?
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