潮州太平街與開元寺

 太平街的牌坊

我不是潮州人，對潮州的認識也不多，對於順路再到潮州走一走，我是喜歡的，可以多了解一下潮州文化，也可以吃吃著名的潮州美食。

香港很多潮州人，潮州食品隨時吃得到，「打冷」是所有香港人都試過的，潮州音樂也偶爾會聽到。但我相信，如是不是潮州人，會很難深入了解潮州，因為不易聽懂潮州話。廣州、潮州都在廣東，相距不遠，可是兩種方言差距很大，廣州話是中國七大方言之一，而潮州話屬於閩方言，各屬不同的方言系統。對於我，潮州話仿如外語，完全聽不懂。潮州話原來與廣州話一樣，有自己的字典，可見其獨特性。

我們到潮州的時間失了預算，原因是饒平縣境內幾十公里的路段都在修路，而且修路的管理完全沒有章法可言，所有路段都翻起來，不管你的汽車走得多不方便，我們在潮州住下來時，已過了晚飯時候。這沒有所謂，反正潮州的夜市很熱鬧，「大排檔」很多。可惜的是，我們逛了很久，都沒法找到一檔我們認為可以吃潮州菜的地方。這裡可以找到吃生滖粥、雞煲、野味、火窩的，就是沒法找到「打冷」的，沒有香港式的潮州菜館。這一頓，是糊亂的吃了算，只有閩南風味的煎蠔餅，算有地道風味。

開元寺的大雄寶殿

第二天早上，吃的是廣式點心，幸好有蠔仔粥，蠔仔肥美，小小一窩，精緻而鮮美。

潮州市內有很多名勝古跡，不少是潮州人的驕傲，例如太平街、開元寺、廣濟橋、韓文公祠，都很值得一遊。我們短短幾小時內走了一遍。

太平街可以說是潮州人展示祖先威水史的一條街，不長的一條騎樓街裡，牌坊一座接一座，據說有四十幾座，都是在科舉取士時代潮州人高中了，回鄉光宗耀祖而建的。這充分顯示了潮州人歷來對讀書入仕的重視。根據資料，從唐太宗開科取士，潮州就有進士出現。韓愈貶潮後，潮州文風更蔚然興起，至宋更盛。終宋一代，潮州中進士者多達172人，其中建炎二年(一一二八年)一科連捷九人，更是轟動一時。明代得進士也有160人。太平街留下幾十座排坊，其實遠遠未能全面反映潮州人好文重學的傳統。

每塊菩提葉都好像鑲着金邊

太平街正在全面番新，樓房重修，牌坊也新舊結合重新豎立，店鋪配合出售着有文化特色的商品。過一段時間，這裡會煥然一新。但要真正懷舊，要到旁邊的老街去，很多以為已消失的舊日生活用品，竟然還在出售，例如秤、紅泥小火爐、曱甴籠等。

中國的古寺院很多，只是很少可以感受到開元寺那種沉穩安祥的氣象。開元寺並不大，進門走過四大金剛殿，再過去就是大雄寶殿了，不像很多寺廟有重重菩薩寶殿。然而你未踏上大雄寶殿，前面左古對稱植着兩株濃蔭蒼蒼的菩提樹的庭院，已把你可能煩躁的心平伏下來了。

知道這是什麼嗎?──曱甴籠也

兩棵樹不知是什麼時候栽下的，枝繁葉茂，葱蘢蒼鬰，比睜眼豎眉的四大金剛，更威武而祥和地護衛着不遠之外的大雄寶殿。從樹下望過去，寶殿沒有金碧輝煌的華麗，台階都帶着風雨侵蝕的斑駁，一派厚重。歷史古剎的莊嚴，仿佛伸手可觸。如若不信，走過右邊的門洞，到新建的千手觀音殿一對比就知道。華美的精雕細琢，無論如何營造不出歲月磨洗出來的莊嚴和歷史感。