不知道中國種植大蒜是否都用糞肥，中國農民施用糞肥則是由來已久，起碼可以追溯到戰國時代，即起碼有二千多年歷史了。中國人即使從未務農、五榖不分，也知道用禽畜、人類糞肥是傳統做法，而且知道這是最好的肥料，是有機肥。工業化後出現的化學肥料則是無機肥。人們越來越重視環保和個人健康後，越來越追求有機食物。有機耕種離不開有機肥。糞肥是天然物料，有大量有機質，養分比化肥全面，不但不會危害土地，還可以改善土質，協調土壤中的水、肥、氣、熱，提高土壤肥力及土地生產力。生產成本也比化肥低。
有機肥亦稱農家肥。凡以有機物質如人類糞尿、禽畜糞尿、堆肥(以作物莖稈、雜草等與泥土、人糞尿等混合漚成)、綠肥、沼氣肥等作原料的，都是有機肥，種類多、來源廣、肥效長。經過適當加工，其中的營養元素可以源源不斷地為農作物吸收。
根據全國調查，中國使用的有機肥料有14類100多種。人的糞尿是重要有機肥源。以平均每位成年人每年排洩糞尿約790公斤計算，可供氮素(N)4.4公斤，磷素(P)1.36公斤，鉀素(K)1.67公斤。如以人糞收集利用率60%、人尿30%計算，中國九億農村人口，每年可為農業生產提供氮素90萬噸，磷素28萬噸，鉀素34萬噸。這還未包括城市糞尿源的開發。
這些有機物質必須經過一定的發酵才能使用。中國的農耕文明源遠流長，經驗豐富。荀子在《富國》中記載：「掩地表畝，刺草殖谷，多糞肥田。」明代《徐光啟手跡》記載人畜糞便利用有「煮糞法」、「糞丹法」等。在今日農村，各種以糞便堆肥漚肥的做法隨處可見。中國成語肥水不流別人田的「肥水」，多少都與人畜排洩物有關。
可是在西方，情況不一樣。羅馬帝國時期，歐洲農民便以鳥糞作肥。到了中世紀，開始簡單利用生畜肥，可是發酵不夠，肥力很低。當時歐洲還盛行輪耕的「三圃制」，即三塊田一春耕，一秋耕，一休耕。至於用人的糞尿來給作物施肥，歐洲人特別是貴族認為有損人的尊嚴。文藝復興時期出現的植物營養理論，還認為土壤腐殖質是農作物營養的唯一來源。
2023年，瑞士的科學論文網 Frontiers 刊登了一系列八篇關於廢水處理的論文，其中閱讀最多和引用最多的一篇是關於利用人類糞尿給作物和農田增加氮肥和磷肥的，五位研究人員來自德國和瑞士。論文主旨是，發現從人類排洩物中可以回收有較高氮肥價值的肥料。論文作者Ariane Krause說：「如果製備得當，品質控制得當，德國多達25%的化肥可以用人類糞肥取代。」
論文中還有一篇是關於人類糞尿利用的，說的是法國一個新動態：把人類糞尿在源頭分離，以製成天然肥料。以前，這做法限於郊區。自2010年以來，實驗已擴展到市區一些大廈和社區。
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