羊蹄甲，當時得令花正好

維園的羊蹄甲花

星期日的聚會中，一位朋友甫見面就興奮地說，剛才乘巴士路過荔灣道一處山邊，讓一排盛開的羊蹄甲「驚呆」了。不用多描述也可以想見：每棵羊蹄甲都一樹粉紅，顏色雅淡，脫俗出塵。

朋友還描述了見到的另一種樹花：也是葉子不多，而花色鮮黃。那該是近年才引進香港的黃花風鈴木的花吧。踫巧，我早一天也見到了，是前往黃竹坑的巴士駛出香港仔隧道口時見到的。那裡有一處培植樹苗的園圃，裡面並列着多株約三四米高的黃花風鈴木，鮮明的黃花，老遠就映入眼簾。這種花樹在香港不多見，但會一見就令人難忘，維園大草地靠北的邊上種了幾株。

維園的黃花風鈴木

今年的陰曆春節在陽曆中是最遲的春節，春節才過不久，驚蟄上星期五也過去了，再過十來天就是春分，太陽要越過赤道回歸北半球。這時候的香港，春意最濃。香港四時皆綠，鮮花不斷。春天的樹花，最能釀成花潮的，可能是宮粉羊蹄甲，它是本土樹種，很適應這裡的環境。今年是羊年，羊蹄甲該當時得令，多吸引人注意吧?

香港的市花是洋紫荊，羊蹄甲的花與葉都與洋紫荊相似，不過此「羊」不同彼「洋」，兩者其實可以一看就判別開來。

洋紫荊據說是由香港一株異變的羊蹄甲插枝繁殖開來的(它沒有以性繁殖的功能)，如今在大陸和台灣都有。它的花型較大，呈鮮艷、濃重的紫紅色，大陸也叫它作紅花羊蹄甲，在台灣則有豔紫荊的別名。洋紫荊在香港的「官方」名字是「紫荊花」，這是避諱「洋」字之故，可是這麼一來就與真正的草本植物的紫荊花混淆了

相比之下，羊蹄甲的花小一些，顏色淡一些，開花時葉也少一些，可是花更多，於是樹樹如粉雕玉砌。若處於綠樹叢中而又高踞在山坡上，踫巧又有斜陽照射，真有玉樹臨風之姿。港島地鐵炮台山站左側的山坡上就有兩三株這樣的羊蹄甲傲岸而立。今年的花開了嗎?還沒注意到。

維園的櫻花

羊蹄甲在香港到處可見，若是一大片或道沿路都栽種，這個時節該有壯觀景色。假如哪個區或哪個公園有這樣的美景，現時可能掀起賞花潮了。很可惜，不知道香港哪裡有誰先知先覺地為後人早早打造好這樣的美景。曾聽一位屢次得獎的建築師說，他曾經向當局建議，每區選種一種花樹，好讓18區的花潮一年裡接力地湧現。這似乎沒有得到響應。四年一任的區議員，看來難有十年植樹的遠見。

要這樣做也是有顧慮的，就是萬一樹木發生病害，相連的單一樹種樹木可能成片遭殃。華盛頓的櫻花曾經因此「全軍覆沒」，現在的櫻花是日本送出的樹苗長成的。

說到櫻花，香港也有。維園就有一株，長在網球場邊上，寂莫無人見。日前見到，很驚訝。麻雀卻先知先覺，群集約個半人高的樹上，啄食剩餘不多的花朵。上星期有報章報道，太古城海旁也有一株櫻花盛放，大批遊人前往拍照。

錯過了也不用難過，陸續盛放的各種花卉多着呢。杜鵑花的花期正進入高潮，花期從三月到十二月的黃槐已開花，第一朵木棉花可能也已在哪棵樹上先開放了。

誰說香港沒有春天?